Die Association for Frontotemporal Degeneration (AFTD), die Alzheimer’s Association, die Rainwater Charitable Foundation und die Robertson Foundation haben gemeinsam drei Fördergelder in Höhe von insgesamt 1,4 Millionen US-Dollar für die Entwicklung von diagnostischen Biomarkern für die frontotemporale Demenz (FTD) bewilligt. Dies ist das erste Jahr der neuen FTD-Initiative für diagnostische Biomarker, die auf ein früheres Biomarker-Programm der AFTD folgt, das von 2016 bis 2020 lief und von der Samuel I. Newhouse Foundation ermöglicht wurde.

Die Identifizierung und Validierung von Biomarkern zur Verbesserung des Zugangs zur FTD-Diagnostik stellt eine entscheidende Lücke in der klinischen Versorgung dar. Die Diagnose der FTD dauert aufgrund ihrer Heterogenität, Komplexität, der Überschneidungen mit anderen Erkrankungen und des frühen Krankheitsbeginns deutlich länger als bei vielen anderen neurodegenerativen Erkrankungen. Instrumente zur zeitnahen und präzisen Diagnose der FTD-Pathologie könnten auch das Verständnis verwandter neurodegenerativer Erkrankungen verbessern, insbesondere bei überlappenden Symptomen oder Begleiterkrankungen.

Der Holloway Family Fund der AFTD war maßgeblich an der Umsetzung dieser Initiative beteiligt. “Zu viele Familien leiden jahrelang unter der Situation, ohne eine FTD-Diagnose zu erhalten. Das ist nicht nur unglaublich belastend für die Betroffenen, sondern behindert auch den Forschungsfortschritt. Ich bin stolz darauf, diese Initiative über den Holloway Family Fund zu unterstützen und der Gemeinschaft Hoffnung und Handlungsfähigkeit zu geben”, sagte Kristin Holloway, Vorstandsmitglied der AFTD.

“Wir haben in den letzten Jahren enorme Fortschritte bei Alzheimer-Biomarkern erzielt; die Ausweitung dieser Fortschritte auf andere Demenzerkrankungen – wie beispielsweise FTD – ist ein wesentlicher positiver Schritt für Patienten, Forscher und Ärzte”, sagte er. Heather M. Snyder, Ph.D., “Diese Fördergelder bieten eine wichtige Gelegenheit, die Früherkennung und Diagnose von Alzheimer voranzutreiben, die Wirkung von Therapien zu verfolgen und geeignete Studienteilnehmer zu identifizieren”, sagte der Vizepräsident für medizinische und wissenschaftliche Beziehungen der Alzheimer-Vereinigung. „Wir sind stolz darauf, Teil dieser Initiative zu sein.“

Nach einem strengen Begutachtungsverfahren durch die AFTD mit Unterstützung externer Gutachter wurden drei Forschungsprojekte bewilligt, die in den nächsten zwei Jahren abgeschlossen werden. Alle drei Projekte verfolgen die Strategie, FTD-Marker in Körperflüssigkeiten wie Rückenmarksflüssigkeit und Blut zu messen, um diagnostische Tests zu entwickeln. Jedes Projekt erhielt eine Fördersumme von rund 1,4 Millionen Pfund Sterling.

• Nicolas Barthélemy, PhD, Washington University, “Tau-Citrullinierung in Bioflüssigkeiten als diagnostischer Biomarker für Tauopathien”.”
• Andrew Stern, MD, PhD, Brigham and Women's Hospital, “Nachweis von fehlgefaltetem TDP-43 in Bioflüssigkeiten von FTD-Patienten”.”
• Leonard Petrucelli, PhD, Mayo Clinic Jacksonville, “TDP-43 kryptische Ziele bei FTD”.”

“Wir freuen uns sehr, drei innovative Projekte zu Flüssigkeitsbiomarkern finanziell zu unterstützen, da die Weiterentwicklung von Instrumenten zur Früherkennung von Krankheiten eines unserer zentralen Ziele bei der Rainwater Charitable Foundation ist”, sagte Dr. Glenn Harris, Direktor für Forschungspartnerschaften, Geschäftsentwicklung und Leiter der Wirkstoffforschung bei der Rainwater Charitable Foundation. “Die Förderung solcher Programme kann eines Tages die Vorbereitung klinischer Studien und den Zugang zu FTD-Therapien verbessern.”

Die Planung für eine zweite Runde von Forschungsstipendien läuft. Das Programm wird weiterhin die Entwicklung von Ansätzen fördern, die sich als Diagnoseinstrumente oder als Screening-Instrumente zur Identifizierung von Personen, die an einen Spezialisten überwiesen werden sollten, breitflächig einsetzen lassen könnten. Eine neue Ausschreibung wird voraussichtlich Anfang 2026 veröffentlicht.

“Wir bei der AFTD arbeiten ständig daran, die Hürden für die Diagnose zu senken, damit Patienten besseren Zugang zu Ressourcen und Behandlungen erhalten”, sagte Dr. Penny Dacks, wissenschaftliche Leiterin der AFTD und Präsidentin des FTD-Registers. “Wir freuen uns auf den Tag, an dem Ärzte und Familien von Screening-Instrumenten profitieren können, um festzustellen, ob ein Facharztbesuch erforderlich ist, und anschließend von Instrumenten, die den Facharzt bei der präzisen Diagnose aller FTD-Typen unterstützen”, fuhr sie fort.