I en artikel publicerad den 21 maj i Charleston Gazette-Mail, AFTD-ambassadör Debbie Elkins berättade i detalj om sin familjs FTD-resa efter att hennes man, Chuck, fick diagnosen.

Hon återberättade de första tecknen på att något kunde vara fel med Chuck, en baskettränare och lärare på gymnasiet i West Virginia i 41 år och en älskad medlem i sitt samhälle.

”Jag trodde att han hade dåligt närminne och frågade oss saker om och om igen.” Till och med familjens hund kände av en förändring och tog tillfället i akt att be om en ny promenad bara några minuter efter den första. Sedan, på en familjesemester, verkade hennes man ha tappat orienteringen i ett område han kände väl.

Därifrån började familjen Elkins sitt sökande efter svar, och stötte först på den vanliga omvägen med en Alzheimersdiagnos. Alzheimertestning pekade snart istället på FTD.

Ungefär vid den tiden lämnade Debbie sitt jobb som sjuksköterska för att ta hand om Chuck på heltid, och paret bestämde sig också för att minska i storlek. Flytten ”hade allt att göra [med vård]”, sa Debbie. ”Det här skulle bara kunna fungera om jag inte behövde oroa mig för att ta hand om huset och honom.”

”Hans beteenden är annorlunda än de brukade vara, men det är inte svåra beteenden”, noterade hon. Hon sa att vaksamhet krävs av henne och andra familjemedlemmar. Chuck kommer att försumma att äta måltider eller duscha, i tron att han redan har gjort det, eller klä sig i en flanellskjorta en varm sommardag.

"Han kommer inte ihåg vad jag sa till honom för 20 minuter sedan eller för fem minuter sedan. Den tidsramen har förkortats till att han nu inte har något [korttids]minne alls."

Och ändå kanske de som inte har sett Chuck på ett tag inte inser hans funktionsnedsättningar. Han kan fortfarande föra ett samtal och hans uttryckslösa humor är intakt. Viktigast av allt, FTD har inte tagit ifrån honom ett helt liv av basketminnen.

David Hannah, en medlem av den utökade familjen och även tränare, förundras över Chucks behållande av basketstrategin. Hannah vände sig till honom ett par gånger för att få hjälp med att utforma spelupplägg. ”Den defensiva uppställningen jag använde var fel och han hjälpte mig oerhört mycket”, sa han. ”Jag tycker det är fantastiskt. Om du inte visste vad han hade, skulle du förmodligen inte veta.”

En "ära" att få ta hand om honom

Idag representerar Debbie West Virginia som frivillig ambassadör och deltog nyligen i 2025 års AFTD-utbildningskonferens i Denver.

”Jag brinner verkligen för att förespråka hans sjukdom”, sa hon om sin man, ”och öka medvetenheten om hans sjukdom, eftersom så många yngre människor kommer att förbli odiagnostiserade eller feldiagnostiserade. Mitt uppdrag är att belysa det.”

”[Mina ansträngningar] kanske inte hjälper Chuck”, sa hon, ”men kanske de en dag hittar ett botemedel eller en behandling för andra som har FTD.”

Hon förstår vilken väg hon och Chuck kommer att ta allt eftersom hans FTD fortskrider, men hon är ändå tacksam för allt de har.

”Jag tror att det finns en anledning till att Gud satte Chuck med en 10 1/2 år yngre sjuksköterska, och varför Gud satte Debbie med Chuck”, sa hon. ”Det är en ära att jag får ta hand om honom.”

För att följa familjen Elkins resa, besök debbieelkins.blogspot.com, eller följ @debbieelkins på Instagram.