Em um artigo publicado em 21 de maio no Charleston Gazette-MailA embaixadora da AFTD, Debbie Elkins, detalhou a jornada de sua família para a DFT após o diagnóstico de seu marido, Chuck.

Ela relatou os primeiros indícios de que algo poderia estar errado com Chuck, um treinador e professor de basquete do ensino médio na Virgínia Ocidental por 41 anos e um membro muito querido de sua comunidade.

"Eu achava que ele tinha uma memória de curto prazo ruim, nos perguntando coisas sem parar." Até o cachorro da família percebeu a mudança, aproveitando a oportunidade para pedir outro passeio poucos minutos depois do primeiro. Então, durante as férias em família, o marido dela pareceu perder o rumo em uma área que conhecia bem.

A partir daí, a família Elkins iniciou sua busca por respostas, encontrando primeiro o desvio comum de um diagnóstico de Alzheimer. Os testes de Alzheimer logo apontaram para DFT.

Naquela época, Debbie deixou o emprego de enfermeira para cuidar de Chuck em tempo integral, e o casal também decidiu reduzir o tamanho da família. A mudança "teve tudo a ver [com a prestação de cuidados]", disse Debbie. "Isso só funcionaria se eu não tivesse que me preocupar em cuidar da casa e dele."

"O comportamento dele é diferente do que costumava ser, mas não é um comportamento difícil", observou ela. Ela disse que é preciso vigilância dela e de outros familiares. Chuck costuma se esquecer de fazer refeições ou tomar banho, pensando que já fez isso, ou usa uma camisa de flanela em um dia quente de verão.

"Ele não se lembra do que eu disse a ele há 20 ou cinco minutos. Esse período de tempo foi encurtado a ponto de ele não ter mais memória [de curto prazo]."

E, no entanto, quem não vê Chuck há algum tempo pode não reconhecer suas deficiências. Ele ainda consegue conversar e seu senso de humor impassível está intacto. Mais importante ainda, o FTD não lhe tirou uma vida inteira de memórias do basquete.

David Hannah, um parente próximo e também treinador, se maravilha com a habilidade de Chuck em manter a estratégia de basquete. Hannah o procurou algumas vezes para pedir ajuda na criação de jogadas. "A configuração defensiva que eu estava fazendo estava errada e ele me ajudou imensamente", disse ele. "Acho incrível. Se você não soubesse o que ele tinha, provavelmente não saberia."

Uma “Honra” Cuidar Dele

Hoje, Debbie representa a Virgínia Ocidental como embaixadora voluntária e recentemente participou da Conferência de Educação AFTD de 2025 em Denver.

“Sou muito apaixonada por advogar por ele”, disse ela sobre o marido, “e por conscientizar sobre a doença dele, porque muitos jovens não são diagnosticados ou recebem diagnósticos errados. Minha missão é lançar luz sobre isso.”

“[Meus esforços] podem não ajudar Chuck”, ela disse, “mas talvez um dia eles encontrem uma cura ou tratamento para outras pessoas que têm DFT”.

Ela entende o caminho que ela e Chuck percorrerão conforme a DFT dele progride, mas ainda assim ela é grata por tudo o que eles têm.

“Acredito que há uma razão para Deus ter colocado Chuck com uma enfermeira 10 anos e meio mais nova, e para Deus ter colocado Debbie com Chuck”, disse ela. “É uma honra poder cuidar dele.”

Para acompanhar a jornada da família Elkins, visite debbieelkins.blogspot.com, ou siga @Debbieelkins no Instagram.