Kommunikation är en hörnsten i mänsklig interaktion och möjliggör utbyte av idéer, skapande av kontakter och förmågan att ta till sig ny information. I grund och botten börjar kommunikation med avsikten att dela en tanke eller idé med en annan person. Denna avsikt översätts till språk, ett strukturerat system av symboler och regler som används för att kommunicera våra idéer och bearbeta de som uttrycks av andra. Språk uttrycks i sin tur genom tal eller alternativa metoder, såsom skrift eller gester. Talet i sig stöds på olika nivåer; signalerna skickas till musklerna för att orkestrera en plan (motorisk programmering) och slutligen röra sig för att producera ljud (neuromuskulär exekvering).

Vid FTD kan vilken som helst av dessa processer störas, vilket avsevärt påverkar individers förmåga att interagera med andra. Det finns en tendens att skapa en-till-en-mappningar mellan kommunikationssvårigheter och specifika FTD-diagnoser (t.ex. språk och primär progressiv afasi, sociala interaktioner och beteendevariant FTDKommunikationssvårigheter inom hela FTD-spektrumet kan dock inkludera störningar i tal, språk, kognition och beteende.^1-6 Att identifiera och skilja mellan dessa utmaningar är avgörande för att diagnostisera och hantera dem, med målet att förbättra livskvaliteten för de som diagnostiseras och deras vårdpartners. Här fokuserar vi specifikt på hur man skiljer mellan tal- och språkrelaterade symtom.

Motoriska talstörningar vid FTD innebär störningar i planering/programmering eller utförande av talrörelser och manifesterar sig kliniskt som talapraxi respektive dysartri.⁷ Eftersom talets apraxi orsakas av en störning i den motoriska talplaneringen/programmeringen är musklerna som används för att tala vanligtvis intakta, utan tecken på svaghet eller spasticitet. Störningar kan inkludera en långsammare talhastighet, längre pauser än förväntat mellan eller inom ord, svårigheter att uttala längre, mer komplexa ord och inkonsekventa fel (till exempel att uttala ett ord olika varje gång det sägs). Däremot är automatiskt tal som överövas (t.ex. räkning) ofta mer flytande och korrekt. Personer med talets apraxi beskriver ofta frustration eftersom de känner till ordet och hör det som de alltid har gjort i huvudet, men deras mun är "frånkopplad" eller "samarbetar inte". Denna frånkoppling kan höras eller ses vid upprepade försök att försöka uttala målordet korrekt (även kallat tafsande).

Däremot har personer med dysartri neuromuskulära förändringar som påverkar själva musklerna (t.ex. svaghet, långsamhet, hypokinesi, ofrivilliga rörelser, inkoordination) och utförandet av de rörelser som behövs för att tala. Som en allmän regel är artikulations- eller prosodisvårigheterna mer konsekventa än vid talets apraxi, och förändringar kan också förekomma i andningsstöd, röstkvalitet och resonans. Till exempel, någon med ALS-FTD kan ha svaga artikulatorer, vilket gör att deras tal låter mindre precist. Deras röst kan också låta andfådd eller ansträngd, och de kan ha gomsvaghet som gör det svårt att hindra luft från att komma genom näsan när de talar. Personer med dysartri rapporterar också ofta svårigheter att tugga eller svälja, eftersom dessa funktioner involverar samma muskler. Dessa motoriska talstörningar kan förekomma isolerat, samtidigt som varandra eller förekomma tillsammans med andra typer av kommunikationssvårigheter.

Innan talsignalen kan planeras och utföras måste rätt ord identifieras och ordnas i rätt ordning, vilka är färdigheter som är förknippade med språksystemet. Utöver att tala bidrar språksystemet också till skrivning, lyssning och läsning. Afasi hänvisar till svårigheter med ett antal av dessa språkmodaliteter och kan förekomma på vilken nivå som helst i språksystemet. Till exempel, någon med semantisk variant primär progressiv afasi kan ha anomi, eller svårigheter att hämta ord, och kan använda ospecifikt språk. Dessa svårigheter att koppla samman ord med välbekanta föremål kan också störa deras förmåga att förstå vad andra människor säger. Deras ordkunskaper kan också vara störda; när de läser och skriver kanske de inte kommer ihåg hur man känner igen eller stavar ord som inte kan ljudas ut (t.ex. skulle de uttala "k" i "knif" eller stava "yacht" som "yot"). Nya bevis tyder också på att personer med beteendevarianten FTD (bvFTD) ofta har anomi.^2,3,8

En annan viktig, dissocierbar del av språksystemet är förmågan att sätta ihop ord för att bilda grammatiska meningar. Agrammatism omfattar att utelämna viktiga småord (t.ex. "Pojken flyger drake") eller ordna om ord (t.ex. "Är det där hällandet av flaska?"). I båda fallen hämtades innehållsorden korrekt, men meningarna satts inte ihop korrekt. Att be om input från kommunikationspartners om detta symptom kan vara användbart; personen med FTD är ofta omedveten om att de bildar sina meningar felaktigt.

Slutligen hänvisar pragmatik till de sociala normerna kring språkanvändning. Någon med bvFTD kan hålla sig till en uppsättning begränsade ämnen eller berättelser som inte är relaterade till samtalet snarare än att svara på vad deras samtalspartner säger.

Att lära sig skilja mellan motoriska tal- och språkliga symtom kan vara utmanande till en början, men nyckeln är att identifiera den underliggande källan till det man hör. Till exempel kan frekventa pauser eller tvekan under en samtal återspegla antingen afasi (t.ex. långsam ordhämtning), en motorisk talstörning (t.ex. ordet identifieras, men störningar i den motoriska planeringen gör det svårt att uttala), eller båda. I många fall kan det hjälpa dig att skilja mellan dessa symtom att be personen beskriva sin uppfattning av hindret. Att testa andra språkmodaliteter kan också ge ledtrådar; om svårigheten också förekommer i skrift eller ett liknande problem uppstår under förståelsen, kommer detta att stödja förekomsten av språksvårigheter. Om däremot talat uttryck påverkas utan tecken på svårigheter i andra modaliteter, är det mer sannolikt att det finns en motorisk talstörning. Flera resurser tillhandahåller användbara videor av talare som har talapraxi med och utan afasi som illustrerar denna differentialdiagnostiska process.^1,6,9

Att identifiera vilka aspekter av kommunikationen som störs och den därmed sammanhängande påverkan på det dagliga livet är en viktig del av att bedöma och behandla någon med FTD. Även om detta är ett delat ansvar mellan vårdteammedlemmar, kan logopeder erbjuda unik expertis i detta avseende och kan konsulteras för kommunikationsstrategier, oavsett om kommunikationssvårigheter är det enda symptomet eller ett av många.