Aufgewachsen war Julie Kelly wie eine dritte Schwester für ihre besten Freundinnen, die eineiigen Zwillinge Cathy Pfeifer und Jeannette Ekstrand. Das Trio ging zusammen in einem Vorort von Chicago zur High School. Während sie an der Indiana University für ihren BS in Finanzen studierte, lebte Kelly in den ersten zwei Jahren bei Pfeifer, und die beiden fuhren häufig zur Miami University, um Ekstrand zu besuchen.

Cathy heiratete schließlich David Pfeifer, den derzeitigen Vorsitzenden des AFTD-Vorstands. Dann heiratete Kelly – beide Zwillinge waren Brautjungfern bei ihrer Hochzeit – und zog nach Philadelphia, während Pfeifer und Ekstrand nach Denver zogen. Das Trio blieb über die Jahre in Kontakt, obwohl Kelly mit der Zeit etwas anderes an Pfeifer bemerkte.

„Ich bemerkte eine Veränderung in Cathys Persönlichkeit, aber ich dachte, wir hätten uns nur voneinander entfernt; Wir haben Kinder großgezogen und gearbeitet, wir waren beschäftigt.“ sagte Kelly. „Nachdem ich zum ersten Mal Anzeichen dafür bemerkte, dass etwas nicht stimmte, rief David mich an und sagte mir, dass bei Cathy FTD diagnostiziert wurde.“

Bei Ekstrand wurde anschließend auch FTD diagnostiziert. Pfeifer starb 2016, zwei Jahre nach ihrer Diagnose; Ekstrand starb zwei Jahre später.

„Als sie vorbeikamen, waren wir alle überrascht, weil sie so jung und lebendig waren“, sagte Kelly. „Ich denke jeden Tag an sie. Ich vermisse sie."

Nachdem ihre Freunde an FTD gestorben waren, verspürte Kelly den Drang, etwas zu verändern. Eine Einladung von David Pfeifer, dem Investment-Unterausschuss des AFTD-Vorstands beizutreten, gab ihr die Chance, etwas zurückzugeben. Nach zweijähriger Tätigkeit im Unterausschuss wird sie im Mai dem Vorstand von AFTD beitreten.

Die Mitarbeit im Vorstand trägt dazu bei, „die Erinnerung an Cathy und Jeannette am Leben zu erhalten“, sagte Kelly. „Lassen Sie uns versuchen, dieses Rätsel namens FTD zu lösen; Lassen Sie uns den Familien die Hilfe zukommen lassen, die sie brauchen, und zu unseren Lebzeiten auf eine Heilung hinarbeiten.“

Als Vorstandsmitglied hofft Kelly, die Bemühungen von AFTD unterstützen zu können, seine Reichweite auf Mediziner, Gesetzgeber und die breite Öffentlichkeit auszudehnen. Sie merkt an, dass FTD nicht von alleine verschwinden wird und dass es kontinuierliche Unterstützung für FTD-Forschung, Interessenvertretung und Bildung geben muss. Als Finanzberater mit 28 Jahren Erfahrung in der Vermögensverwaltung bringt Kelly auch Fachwissen in Bezug auf persönliches Vermögen, Führung eines Unternehmens, Ausgleich der Finanzen und mehr mit.

„Unser Herz ist bei allen, die an dieser schrecklichen Krankheit leiden, und wir versuchen, sie besser zu machen“, sagte Kelly. „Wir hoffen, dass das, woran wir arbeiten, es uns ermöglicht, FTD in Zukunft hinter uns zu haben.“