In einem am 21. Mai veröffentlichten Artikel in der Charleston Gazette-MailAFTD-Botschafterin Debbie Elkins schilderte ausführlich den FTD-Verlauf ihrer Familie nach der Diagnose ihres Mannes Chuck.

Sie berichtete von den ersten Anzeichen, dass mit Chuck, der 41 Jahre lang Basketballtrainer und Lehrer an einer Highschool in West Virginia war und ein beliebtes Mitglied seiner Gemeinde war, etwas nicht stimmte.

„Ich dachte, sein Kurzzeitgedächtnis sei schlecht und er fragte uns immer wieder Dinge.“ Sogar der Familienhund spürte eine Veränderung und ergriff die Gelegenheit, nur wenige Minuten nach dem ersten Spaziergang um einen weiteren zu bitten. Dann schien ihr Mann im Familienurlaub in einer Gegend, die er gut kannte, die Orientierung zu verlieren.

Von da an begann die Familie Elkins mit der Suche nach Antworten und stieß zunächst auf den üblichen Umweg einer Alzheimer-Diagnose. Alzheimer-Tests deuteten jedoch bald darauf hin, dass es sich um eine FTD handelte.

Etwa zu dieser Zeit gab Debbie ihren Job als Krankenschwester auf, um sich ganz um Chuck zu kümmern, und das Paar beschloss, sich zu verkleinern. Der Umzug „hatte alles mit der Pflege zu tun“, sagte Debbie. „Das ging nur, wenn ich mir keine Sorgen um das Haus und ihn machen müsste.“

„Sein Verhalten ist anders als früher, aber es ist kein Problem“, bemerkte sie. Sie sagte, dass sie und andere Familienmitglieder wachsam sein müssen. Chuck versäumt es, zu essen oder zu duschen, weil er denkt, er hätte es schon getan, oder trägt an einem heißen Sommertag ein Flanellhemd.

„Er erinnert sich nicht daran, was ich ihm vor 20 oder vor fünf Minuten gesagt habe. Dieser Zeitraum hat sich so stark verkürzt, dass er jetzt kein Kurzzeitgedächtnis mehr hat.“

Und doch werden diejenigen, die Chuck schon länger nicht gesehen haben, seine Beeinträchtigungen vielleicht nicht bemerken. Er kann sich immer noch unterhalten, und sein trockener Humor ist intakt. Und das Wichtigste: FTD hat ihm seine Basketball-Erinnerungen nicht genommen.

David Hannah, ein entferntes Familienmitglied und Trainerkollege, staunt über Chucks Strategie-Bewusstsein. Hannah bat ihn mehrmals um Hilfe bei der Spielplanung. „Meine Defensive war falsch, und er hat mir enorm geholfen“, sagte er. „Ich finde es unglaublich. Wenn man nicht wüsste, was er draufhat, würde man es wahrscheinlich nicht wissen.“

Eine „Ehre“, sich um ihn zu kümmern

Heute vertritt Debbie West Virginia als ehrenamtliche Botschafterin und hat kürzlich an der AFTD-Bildungskonferenz 2025 in Denver teilgenommen.

„Ich setze mich mit großer Leidenschaft für ihn ein“, sagte sie über ihren Mann, „und möchte das Bewusstsein für seine Krankheit stärken, denn bei so vielen jungen Menschen bleibt die Krankheit oft unerkannt oder wird falsch diagnostiziert. Meine Mission ist es, Licht ins Dunkel zu bringen.“

„[Meine Bemühungen] helfen Chuck vielleicht nicht“, sagte sie, „aber vielleicht finden sie eines Tages ein Heilmittel oder eine Behandlung für andere Menschen mit FTD.“

Sie versteht, welchen Weg sie und Chuck mit dem Fortschreiten seiner FTD gehen werden, aber sie ist trotzdem dankbar für alles, was sie haben.

„Ich glaube, es gibt einen Grund, warum Gott Chuck einer zehneinhalb Jahre jüngeren Krankenschwester zugeteilt hat, und warum Gott Debbie zu Chuck geschickt hat“, sagte sie. „Es ist mir eine Ehre, ihn pflegen zu dürfen.“

Um die Reise der Familie Elkins zu verfolgen, besuchen Sie debbieelkins.blogspot.comoder folgen Sie @debbieelkins auf Instagram.