Kommunikation ist ein Eckpfeiler menschlicher Interaktion. Sie ermöglicht den Austausch von Ideen, den Aufbau von Verbindungen und die Auseinandersetzung mit neuen Informationen. Im Kern beginnt Kommunikation mit der Absicht, einen Gedanken oder eine Idee mit einer anderen Person zu teilen. Diese Absicht wird in Sprache umgesetzt, ein strukturiertes System aus Symbolen und Regeln, das uns hilft, unsere Ideen zu kommunizieren und die von anderen geäußerten zu verarbeiten. Sprache wiederum wird durch Sprechen oder alternative Methoden wie Schreiben oder Gesten ausgedrückt. Die Sprache selbst wird auf verschiedenen Ebenen unterstützt; die Signale werden an die Muskeln gesendet, um einen Plan zu orchestrieren (motorische Programmierung) und schließlich Geräusche zu erzeugen (neuromuskuläre Ausführung).

Bei FTD kann jeder dieser Prozesse gestört werden, was die Fähigkeit des Einzelnen, mit anderen zu interagieren, erheblich beeinträchtigt. Es besteht die Tendenz, Eins-zu-eins-Zuordnungen zwischen Kommunikationsschwierigkeiten und spezifischen FTD-Diagnosen (z. B. Sprache und primär progressive Aphasie, soziale Interaktionen und Verhaltensvariante FTD). Allerdings können Kommunikationsschwierigkeiten im gesamten FTD-Spektrum Störungen der Sprache, des Sprechens, der Wahrnehmung und des Verhaltens umfassen.^1-6 Das Erkennen und Unterscheiden dieser Probleme ist entscheidend für die Diagnose und Behandlung. Ziel ist es, die Lebensqualität der Betroffenen und ihrer Pflegepartner zu verbessern. Hier konzentrieren wir uns speziell auf die Unterscheidung zwischen Sprach- und Sprechsymptomen.

Motorische Sprachstörungen bei FTD beinhalten Störungen bei der Planung/Programmierung oder Ausführung von Sprechbewegungen und manifestieren sich klinisch als Sprechapraxie bzw. Dysarthrie.⁷ Da Sprechapraxie durch eine Störung der motorischen Sprechplanung/-programmierung verursacht wird, sind die zum Sprechen verwendeten Muskeln normalerweise intakt und weisen keine Anzeichen von Schwäche oder Spastik auf. Zu den Störungen können eine langsamere Sprechgeschwindigkeit, längere Pausen als erwartet zwischen oder innerhalb von Wörtern, Ausspracheprobleme bei längeren, komplexeren Wörtern und inkonsistente Fehler (z. B. die Aussprache eines Wortes bei jedem Sprechen anders) gehören. Im Gegensatz dazu ist übermäßig geübtes automatisches Sprechen (z. B. Zählen) häufig flüssiger und genauer. Menschen mit Sprechapraxie beschreiben häufig Frustration, weil sie das Wort kennen und es so hören, wie sie es immer im Kopf hatten, ihr Mund aber nicht richtig funktioniert oder nicht mitmacht. Diese fehlende Verbindung kann in wiederholten Versuchen, das Zielwort richtig auszusprechen (auch als Tasten bezeichnet), hör- oder sichtbar sein.

Im Gegensatz dazu weisen Menschen mit Dysarthrie neuromuskuläre Veränderungen auf, die sich auf die Muskeln selbst (z. B. Schwäche, Langsamkeit, Hypokinese, unwillkürliche Bewegungen, Koordinationsstörungen) und die Ausführung der zum Sprechen erforderlichen Bewegungen auswirken. In der Regel sind die Artikulations- oder Prosodieschwierigkeiten konsistenter als bei Sprechapraxie, und es können auch Veränderungen der Atemunterstützung, der Stimmqualität und der Resonanz auftreten. Beispielsweise kann jemand mit ALS-FTD Betroffene haben möglicherweise eine schwache Artikulation, wodurch ihre Sprache weniger präzise klingt. Ihre Stimme kann zudem hauchig oder angespannt klingen, und sie haben möglicherweise eine Gaumenschwäche, die es ihnen erschwert, beim Sprechen den Luftstrom durch die Nase zu stoppen. Menschen mit Dysarthrie berichten außerdem häufig von Schwierigkeiten beim Kauen oder Schlucken, da diese Funktionen dieselben Muskeln beanspruchen. Diese motorischen Sprachstörungen können isoliert, gemeinsam oder zusammen mit anderen Kommunikationsschwierigkeiten auftreten.

Bevor das Sprachsignal geplant und ausgeführt werden kann, müssen die richtigen Wörter identifiziert und in der richtigen Reihenfolge angeordnet werden. Dies sind Fähigkeiten, die mit dem Sprachsystem verbunden sind. Über das Sprechen hinaus trägt das Sprachsystem auch zum Schreiben, Hören und Lesen bei. Aphasie bezeichnet Schwierigkeiten mit einer Reihe dieser Sprachmodalitäten und kann auf jeder Ebene des Sprachsystems auftreten. Beispielsweise kann jemand mit semantische Variante primär progressive Aphasie Betroffene leiden möglicherweise unter Anomie, also Schwierigkeiten beim Abrufen von Wörtern, und verwenden möglicherweise unspezifische Sprache. Diese Schwierigkeiten, Wörter mit vertrauten Objekten zu verknüpfen, können auch ihr Verständnis beeinträchtigen. Auch ihr Wortschatz kann beeinträchtigt sein; beim Lesen und Schreiben erinnern sie sich möglicherweise nicht daran, wie Wörter erkannt oder geschrieben werden, die nicht ausgesprochen werden können (z. B. sprechen sie das „k“ in „knife“ aus oder buchstabieren „yacht“ als „yot“). Neuere Erkenntnisse deuten zudem darauf hin, dass Menschen mit der Verhaltensvariante der FTD (bvFTD) häufig unter Anomie leiden.^2,3,8

Ein weiterer wichtiger, dissoziierbarer Teil des Sprachsystems ist die Fähigkeit, Wörter zu grammatikalischen Sätzen zusammenzusetzen. Agrammatismus umfasst das Weglassen wichtiger kleiner Wörter (z. B. „Der Junge lässt einen Drachen steigen“) oder das Umstellen von Wörtern (z. B. „Ist das das Eingießen einer Flasche?“). In beiden Beispielen wurden die Inhaltswörter korrekt wiedergegeben, aber die Sätze nicht korrekt zusammengesetzt. Es kann hilfreich sein, Kommunikationspartner zu diesem Symptom um Rat zu fragen; Menschen mit FTD sind sich oft nicht bewusst, dass sie ihre Sätze falsch bilden.

Pragmatik schließlich bezieht sich auf die sozialen Normen rund um den Sprachgebrauch. Jemand mit bvFTD könnte sich auf eine Reihe begrenzter Themen oder Geschichten konzentrieren, die nichts mit dem Gespräch zu tun haben, anstatt auf das zu reagieren, was sein Gesprächspartner sagt.

Zu lernen, zwischen motorischer Sprechweise und sprachlichen Symptomen zu unterscheiden, kann anfangs schwierig sein, aber der Schlüssel liegt darin, die zugrunde liegende Quelle dessen zu identifizieren, was Sie hören. Häufige Pausen oder Zögern während eines Gesprächs könnten beispielsweise entweder auf eine Aphasie (z. B. langsames Abrufen von Wörtern), eine motorische Sprechstörung (z. B. das Wort wird erkannt, aber Störungen in der motorischen Planung erschweren die Aussprache) oder beides hinweisen. In vielen Fällen kann es hilfreich sein, die Person zu bitten, ihre Wahrnehmung des Hindernisses zu beschreiben, um zwischen diesen Symptomen zu unterscheiden. Das Testen anderer Sprachmodalitäten kann ebenfalls Hinweise liefern; wenn die Schwierigkeiten auch beim Schreiben auftreten oder ein ähnliches Problem beim Verständnis auftritt, unterstützt dies das Vorliegen einer Sprachstörung. Ist dagegen der mündliche Ausdruck beeinträchtigt, ohne dass Schwierigkeiten in anderen Modalitäten vorliegen, ist eine motorische Sprechstörung wahrscheinlicher. Mehrere Ressourcen bieten hilfreiche Videos von Sprechern mit Sprechapraxie mit und ohne Aphasie, die diesen differentiellen diagnostischen Prozess veranschaulichen.^1,6,9

Das Erkennen von Kommunikationsstörungen und deren Auswirkungen auf den Alltag ist ein entscheidender Bestandteil der Beurteilung und Behandlung von Menschen mit FTD. Obwohl dies eine gemeinsame Verantwortung aller Pflegeteammitglieder ist, verfügen Logopäden über einzigartige Expertise in dieser Hinsicht und können für Kommunikationsstrategien konsultiert werden, unabhängig davon, ob Kommunikationsschwierigkeiten das einzige oder eines von vielen Symptomen sind.