Även om inga behandlingar ännu har godkänts för någon typ av FTD, börjar ny forskning tyda på att bärare av FTD-orsakande genvarianter kan bromsa dess utveckling genom att delta i vissa hjärnhälsosamma aktiviteter. Men det finns mycket vi fortfarande inte vet om den allmänna hjärnhälsan och dess samband med FTD-risk och utveckling. Vid 2024 års AFTD-utbildningskonferens diskuterade Kaitlin Casaletto, PhD, vid University of California, San Francisco, den aktuella forskningen om huruvida Livsstilsförändringar kan stödja FTD-hjärnhälsan.

Hjärnan är beroende av kärlhälsa för att fungera korrekt – ju friskare hjärtat är, desto bättre presterar hjärnan. Ett sätt att upprätthålla hjärthälsan är att äta en kost rik på frukt, grönsaker, fullkorn och magert protein. ”Ta hand om ditt hjärta för att ta hand om din hjärna”, sammanfattade Dr. Casaletto.

Fysisk aktivitet bidrar också till hjärnhälsan, och viss forskning tyder på att det kan hämma FTD:s utveckling hos personer som är genetiskt predisponerade för sjukdomen. ”Vi fann att fysisk aktivitet är förknippad med långsammare progression hos individer med högst [genetisk] risk för FTD”, sa Dr. Casaletto. ”Mutationsbärare som hade höga nivåer av fysisk aktivitet hade större stabilitet i kognitiv prestation över tid, trots vävnadsförlust” i hjärnan, sa hon. ”På något sätt hjälpte fysisk aktivitet dessa individer som är i riskzonen att bibehålla sin kliniska funktion, även om det kan ske förändringar i deras hjärna.”

Även om fysisk träning är bra för den allmänna hjärnhälsan är det också bra att ge sig själv mental träning. Kraftigt engagemang i världen, genom arbete eller volontäraktiviteter, familjesammankomster eller hobbyer som involverar andra entusiaster, är förknippat med långsammare demensprogression, sa Dr. Casaletto. Hon betonade att nya upplevelser verkar bäst på att bygga nya neurala kopplingar. Dessa kan inkludera att lära sig ett nytt instrument, ta en kurs i ett okänt ämne eller införliva annan kognitiv stimulans.

Även om forskning tyder på att hjärnhälsosamma vanor – såsom en näringsrik kost, regelbunden motion och kognitivt engagemang – kan stödja den övergripande hjärnfunktionen, kan dessa strategier vara svåra att implementera för vissa individer med FTD. Vanliga FTD-symtom, inklusive förändrade ätbeteenden, apati och irritabilitet eller aggression, stör ofta deltagandet i sådana aktiviteter. Vårdpartners bör förstå att motstånd mot dessa förändringar är ett symptom på sjukdomen, inte ett misslyckande från deras sida.

Forskning om riskfaktorer specifikt relaterad till FTD är begränsad, men hälsosamma livsstilar bidrar till flera faktorer som förbättrar livskvaliteten för vårdpartners och personer som diagnostiserats. Det finns flera sätt som de som drabbas kan bidra till att öka vår förståelse av FTD; se Avsnittet om hur man deltar på AFTD:s webbplats för mer information.