Forskare från Buck Institute for Research on Aging har fått ny insikt om hur proteinet tau, som kan leda till FTD och andra neurogenerativa sjukdomar när det ackumuleras onormalt, påverkar celler det interagerar med och hur det kan resa från neuron till neuron i en färsk tidning publiceras i Cell.

– Den här typen av studier ger oss insikt i sjukdomsprocessen på molekylär nivå. Det är faktiskt mycket mer komplicerat än bara ett protein som bildar tovor”, sa tidningens huvudförfattare, Dr. Tara Tracy, i en 26 januari. Trådbunden artikel.

Dr. Tracy och hennes team fann att tau är involverad i flera viktiga cellulära aktiviteter, som att interagera med mer än 30 mitokondriella proteiner som hjälper till att skapa cellenergi. Forskarna använde neuroner med tau som hade samma genetiska mutation som gör att FTD bättre förstår hur friska och ohälsosamma tau-proteiner påverkar celler. De upptäckte att de muterade proteinerna påverkar hur celler fungerar redan innan de bildar giftiga, hjärnskadande tovor som bidrar till FTD och andra neurogenerativa störningar.

Muterade tau-proteiner visade sig ha haft färre interaktioner jämfört med friska tau-proteiner och hade mindre interaktion med mitokondriella proteiner. Enligt Trådbunden artikel, kan det betyda att dessa proteiner påverkar cellens ämnesomsättning och om den har tillräckligt med energi för att fungera korrekt. Studiens resultat gav också insikt i hur muterade tau-proteiner använder signalsubstanser för att resa från sina egna celler till andra delar av hjärnan.

"Jag tror att det skulle vara bra att utforma en strategi för att förhindra att tau associeras med vesikler för att bromsa tau-spridning", säger Dr. Tracy.

Läs hela Wired-artikeln här.