Virginia M.-Y. Lee, PhD, en av grundarna av AFTD:s Medical Advisory Council, tilldelades en Genombrottspris i biovetenskap den 5 september.

Dr Lee är chef för University of Pennsylvanias Center for Neurodegenerative Disease Research. Hennes arbete ledde till upptäckten, i mitten av 2000-talet, av kopplingen mellan ansamlingar av proteinet TDP-43 i hjärnan till utvecklingen av både FTD och ALS.

Genombrottspriset, finansierat av en kader av högprofilerade teknikfigurer inklusive Facebooks Mark Zuckerberg och Googles Sergey Brin, kommer med en utmärkelse på $3 miljoner som Dr. Lee kan använda för alla ändamål.

"Denna finansiering kommer att hjälpa oss när vi fortsätter att driva på för en större förståelse för dessa sjukdomar som i slutändan kan hjälpa oss att hitta sätt att hjälpa miljoner av dessa patienter," Dr. Lee berättade för University of Pennsylvania almanacka.

Andra genombrottspriser delades ut för prestationer inom fysik och matematik. De kommer att delas ut formellt vid ett evenemang den 3 november i Mountain View, Kalifornien.

I en intervju med Philadelphia Inquirer, sade Dr. Lee att hon tror att ett genombrott för behandling av neurodegenerativa sjukdomar som FTD kan vara i horisonten.

"Vi måste bara jobba hårt på det här," sa hon. "Förhoppningsvis någon gång inom en snar framtid, kanske om fem eller tio år, kommer någon att ha något som ger hopp för människor."