Natürlich ist die Diagnose FTD nicht lustig – selbst für jemanden, der seinen Lebensunterhalt damit verdient, den Humor im Alltag zu finden. Aber Kelsey Cook, eine landesweit tourende Komikerin, die für ihre Specials auf Hulu und YouTube bekannt ist, hat eine einzigartige Perspektive als Fernpflegerin für ihre Mutter, bei der 2020 FTD diagnostiziert wurde. Cook hat kürzlich teilte ihre FTD-Pflegeerfahrung mit dem Podcast Mit Ihrem alternden Angehörigen durch die Welt navigieren, moderiert von Nicole Will.

Die Entscheidung, die Diagnose ihrer Mutter öffentlich zu machen, sei aus ihrer Angst vor Isolation entstanden, sagte sie. „Je mehr ich mich online und auf der Bühne über sie austauschte, desto mehr andere Menschen hatten ein Familienmitglied mit Demenz und fragten mich: ‚Oh mein Gott, danke, dass du darüber sprichst.‘“ Cook sagte, die Reaktion ihrer Fans habe sie dazu angespornt, nicht nur ihre Erfahrungen zu teilen, sondern auch eine Ressource zu sein – um mehr über FTD und Demenz zu erfahren und zu teilen.

Cook erinnerte sich, dass es ihr anfangs schwerfiel, das Verhalten ihrer Mutter als Symptom eines Gesundheitsproblems zu verstehen. Dies geschah, als ihre Mutter in Rente ging und sie vom Bundesstaat Washington nach Südkalifornien zog, um näher bei Cook und ihrem Bruder zu sein. „Meine Mutter war etwa 40 Jahre lang Lehrerin. Und für sie gab es auf einmal so massive Veränderungen in ihrem Leben“, erinnerte sie sich.

Wachsende Unsicherheit
Ihre Unsicherheit über den Grund für das „Nicht-sie-selbst-Sein“ ihrer Mutter wuchs schnell. „Wir bemerkten, dass sich Dinge bei ihr veränderten, die uns vorher nicht aufgefallen waren. Wir bemerkten Paranoia und Ängste – wurden diese durch die große Veränderung seit dem Ruhestand wirklich noch verstärkt?“ Die Frage wurde endgültig geklärt, als Cook einen Anruf von einem Rettungswagen erhielt. „Die Sanitäter sagten: ‚Wir sind mit Ihrer Mutter auf einem Parkplatz. Sie hat die Notrufnummer 911 angerufen, weil sie dachte, sie würde vom Kartell verfolgt. Und jetzt will sie nicht in unseren Krankenwagen steigen, weil sie nicht glaubt, dass wir die sind, für die wir uns ausgeben.‘“ Die Ärzte ihrer Mutter konnten körperlich nichts feststellen.

Die Symptome schienen sich zu verschlimmern, als ihre Mutter zurück nach Washington zog und dann mit der Isolation durch die COVID-Pandemie im Jahr 2020. Bald darauf landete ihre Mutter aufgrund einer gesundheitlichen Krise – zusätzlich zu COVID – im Krankenhaus, wo sich ihre Symptome rapide verschlimmerten. „Sie war in einem Raum, in den die Krankenschwestern praktisch in Schutzanzügen kamen. Ich meine, sie dachte, sie wäre durch die Zeit gereist“, sagte Cook.

Ihre Mutter war fünf Monate im Krankenhaus und wurde irgendwann katatonisch. Daraufhin führten die Ärzte eine vollständige Magnetresonanztomographie (MRT) durch, anhand derer sie FTD diagnostizieren konnten. Sie gaben ihr noch sechs Wochen zu leben.

Das Bittere mit dem Süßen
„Sie hat es geschafft und ist immer noch bei uns“, sagte Cook. Doch die lange Suche nach einer Diagnose hatte ihrer Tochter viel abverlangt. „Ich bin so traurig, dass ich in den Monaten vor der Diagnose meiner Mutter viele Monate lang frustriert war. Meine Mutter und ich standen uns unser ganzes Leben lang so nah.“ Die meisten Tage, sagte sie, „waren immer noch voller Liebe, einfach so. Aber ich war in diesen Monaten viel frustrierter als je zuvor. Und ich bin traurig, dass das die Erinnerungen sind, die ich an sie habe, bevor sie begann, sich zu dieser anderen Person zu entwickeln, die nicht mehr meine Mutter ist, die ich mein ganzes Leben lang hatte. Und in dieser Hinsicht ist diese Krankheit so frustrierend.“

Cook hat auf ihrem gemeinsamen Weg mit ihrer Mutter viel über Selbstfürsorge gelernt, aber ihr Vollzeitjob bot ihr eine andere Möglichkeit, sich auszudrücken. „Komiker haben ein komisches Gehirn“, sagte sie, „denn ich kann in einem Moment hysterisch schluchzen und eine Stunde später versuchen, meinen Freund zum Lachen zu bringen. Ich glaube, manche dieser Dinge sind so düster, dass sie einen völlig verschlingen können, wenn man nicht nach einem Moment Humor sucht. Es hat mir wirklich geholfen, Wege zu finden, über all das zu lachen. Und es geht nie auf ihre Kosten. Das ist einfach eine so wilde Situation. Und ich denke, [den Humor zu finden] hilft auch anderen Menschen.“

Sie können Cook per E-Mail für ihren eigenen Podcast erreichen, Vorgetäuschte Probleme, das ist pretendproblemspodcast@gmail.com.