Laut Experten sind Anzeichen von früh einsetzenden Demenzerkrankungen wie FTD schwer zu diagnostizieren. ein Artikel auf der Website von The Telegraph (Paywall; eine Woche kostenloser Zugang nach Registrierung), weil nur wenige daran denken, dass Demenz bei jemandem in den 50ern, 40ern oder sogar noch jünger auftreten kann.

Als bei Andre Yarham im Alter von nur 22 Jahren FTD diagnostiziert wurde, wurden die bisherigen Annahmen darüber, wen diese Krankheit betrifft, grundlegend verändert. Andres Geschichte verdeutlichte, dass FTD Erwachsene nahezu jeden Alters treffen kann. Nick Fox, Facharzt für Neurologie am National Hospital for Neurology and Neurosurgery in London, widmet sich seit drei Jahrzehnten der Behandlung von Demenz im jungen Erwachsenenalter und betreut Patienten, die teilweise erst 23 Jahre alt sind.

In dem Artikel teilte Dr. Fox Erkenntnisse mit, die Familien helfen könnten, Symptome früher zu erkennen, wenn Unterstützung den größten Unterschied machen kann.

Die Motivation verschwindet

Wir alle kennen Tage, an denen unsere Ziele unerreichbar scheinen. Hält dieser Antriebsmangel jedoch über Wochen oder Monate an, kann dies auf etwas Tieferliegendes als gewöhnliche Müdigkeit hindeuten.

Dr. Fox erklärt, dass die Frontallappen unseres Gehirns unsere Motivation und Initiative steuern. Wenn die frontotemporale Demenz (FTD) diese Bereiche betrifft, können Betroffene jeglichen Lebenswillen verlieren, selbst wenn andere Aktivitäten für sie organisieren. Menschen mit früh einsetzender Demenz können tiefe Apathie erleben und verlieren, wie Dr. Fox es beschreibt, ihre “Lebensfreude”, erklärte er gegenüber dem Telegraph.

Das ist keine Faulheit – es ist eine neurologische Veränderung, die den Menschen den Funken raubt, der sie dazu bringt, aktiv an ihrem eigenen Leben teilzunehmen.

Persönlichkeitsveränderungen können sich auf unerwartete Weise äußern. Jemand wählt vielleicht plötzlich ungewöhnlich auffällige Kleidung, entwickelt starre Routinen oder ist von bestimmten Speisen oder Fernsehsendungen fasziniert. Dr. Fox merkt an, dass Betroffene übermäßig viel Süßigkeiten konsumieren oder andere drastische Veränderungen ihrer Gewohnheiten zeigen können.

Für Familien, die miterleben müssen, wie sich jemand vor ihren Augen verändert, können diese Veränderungen verwirrend sein.

Ein herzzerreißendes Symptom

Das vielleicht herzzerreißendste Symptom, das Dr. Fox beschrieb – und das am ehesten mit einem psychischen Problem verwechselt werden kann – ist die verminderte Empathie. Menschen mit früh einsetzender Demenz können die Fähigkeit verlieren, die Gefühle anderer zu erkennen und darauf zu reagieren.

Dr. Fox erinnerte sich an eine Frau in ihren Dreißigern, die völlig überfordert war, plötzlich ihren an FTD erkrankten Partner pflegen zu müssen. Sie saß schluchzend auf dem Küchenboden. Ihr Partner, der sich sonst so liebevoll um sie gekümmert hatte, stieg einfach über sie hinweg, um an die Waschmaschine zu gelangen. Das war keine Grausamkeit – die Krankheit hatte ihm die Fähigkeit geraubt, zu verstehen, dass sie Trost brauchte.

Verzweifelt auf der Suche nach Informationen

In einem anderen Fall meldete sich die Ehefrau eines Rugby-Spielers in seinen Dreißigern, der an früh einsetzender Demenz erkrankt war. Sie erklärte, dass die Mitarbeiter der örtlichen Tagesstätte für Demenzkranke sie gebeten hatten, ihren Mann nicht mehr dorthin zu bringen, da die meisten Teilnehmer ältere Frauen seien und man sich nicht in der Lage sehe, ihn angemessen zu betreuen. “Es war deutlich, dass die Menschen dringend Informationen und Hilfe benötigten.“.

“Wir haben sehr schnell erkannt, dass der eigentliche Wert in den Gesprächen bei einer Tasse Kaffee am Ende lag, und nicht im Zugang zu Ärzten wie mir. Der Nutzen bestand darin, andere kennenzulernen, die durch ihre eigene Erfahrung mit der Krankheit zu Experten geworden waren, und praktische Tipps und Ratschläge zum Umgang damit auszutauschen.”

Weitere Informationen zu FTD-Unterstützung und -Ressourcen finden Sie unter theaftd.org oder telefonisch bei der AFTD-Helpline unter (866) 507-7222.

Weiterführende Literatur:

Lesen der Artikel auf der Website des Telegraph

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