Bruce Miller, MD, fue un invitado reciente del podcast "Big Brains" de la Universidad de Chicago, donde compartió sus experiencias observando a personas con DFT. Abordó la necesidad de una nueva forma de abordar los problemas de comportamiento y la importancia de mantener sano nuestro "cerebro social". 

El Dr. Miller es un destacado experto en DFT; es un distinguido profesor de neurología en la Universidad de California, San Francisco (UCSF), miembro emérito de la AFTD.Consejo Asesor Médico, y el ganadora del Premio de la Esperanza Susan Newhouse y Si Newhouse en el evento benéfico Hope Rising de AFTD en 2024.  

El Dr. Miller, también director del Centro de Memoria y Envejecimiento de la UCSF, es coautor, junto con Virginia Sturm, PhD, del nuevo libro Misterios del cerebro social: comprender el comportamiento humano a través de la ciencia. 

Afirmó que la mayoría de las personas asocian la neurodegeneración con la pérdida de memoria de inicio más temprano, y los problemas de conducta de inicio temprano con trastornos psicológicos. Añadió que es necesario un cambio de paradigma para explicar los cambios comunes en la variante conductual de la DFT, que puede presentarse a partir de los 40 años o incluso antes, y que a menudo se consideran un problema psicológico, no relacionado con circuitos cerebrales específicos. 

“Cuando se observa un cambio drástico en la personalidad o el comportamiento de alguien en la mediana edad o en la vejez, se debe asumir que el cerebro está cambiando”, dijo. Lo que el Dr. Miller llama “cerebro social” es la parte del cerebro responsable de “nuestra capacidad para hablar, relacionarnos, a veces consolar y sanar a otras personas”. La degeneración de estas capacidades es un sello distintivo de la variante conductual de la DFT, el subtipo más común de DFT. 

En su libro, describe muchos casos en los que los cambios repentinos de personalidad de sus pacientes se interpretaron inicialmente como psicológicos. Una paciente se volvió repentinamente inexplicablemente cruel con su familia y cuidadora, hasta el punto de arrojarle café a la cara a su esposo. Otra paciente se mostró indiferente ante la grave lesión en la mano de su esposa, parándose a charlar con un vecino antes de llevarla al hospital. En estos y otros casos similares, la familia y los médicos buscaron primero causas psicológicas, pero los exámenes neurológicos mostraron un deterioro en el cerebro social. 

El Dr. Miller también señaló que aproximadamente el 40% de las personas con variante conductual de la DFT cometen actos antisociales que pueden resultar en arresto. "Esto demuestra que no tenemos un libre albedrío completo", sugirió.  

Al preguntarle cómo pueden ayudar las familias y los amigos, el Dr. Miller enfatizó la importancia de explicar que los nuevos comportamientos, ya sea apatía, comportamiento antisocial, impulsividad o malas decisiones, no son culpa de nadie. Otro paso importante es proteger el patrimonio familiar. "Por cada paciente que atiendo, probablemente la mitad ha perdido una cantidad considerable de sus recursos debido a malas decisiones". 

Mientras los investigadores trabajan para desarrollar una cura o tratamiento para la DFT, el Dr. Miller describió estudios que sugieren beneficios en la interacción social sostenida. 

La interacción social, incluso [con DFT genética], se asocia con una menor probabilidad de que la enfermedad se presente a una edad temprana. Por lo tanto, creo que estamos empezando a creer que la estimulación cognitiva, el ejercicio y la interacción social son importantes para retrasar la aparición de la DFT conductual, afirmó.