Bruce Miller, MD, était un invité récent Il a participé au podcast « Big Brains » de l'Université de Chicago, où il a partagé son expérience d'observation de personnes atteintes de DFT. Il a évoqué la nécessité d'une nouvelle approche des troubles du comportement et l'importance de préserver la santé de notre « cerveau social ». 

Le Dr Miller est un expert de premier plan en matière de DFT ; il est professeur distingué de neurologie à l'Université de Californie à San Francisco (UCSF), membre émérite de l'AFTDConseil médical consultatif, et le récipiendaire du prix de l'espoir Susan Newhouse et Si Newhouse au gala de charité Hope Rising de l'AFTD en 2024.  

Le Dr Miller, également directeur du Centre de mémoire et de vieillissement de l'UCSF, est le co-auteur, avec Virginia Sturm, PhD, du nouveau livre Les mystères du cerveau social : comprendre le comportement humain grâce à la science. 

Il a expliqué que la plupart des gens associent la neurodégénérescence à des pertes de mémoire plus anciennes, et les troubles comportementaux précoces à des troubles psychologiques. Un changement de paradigme est nécessaire, a-t-il ajouté, pour tenir compte des changements communs à la variante comportementale de la DFT, qui peut se manifester dès la quarantaine, voire plus tôt, et qui sont souvent perçus comme un problème psychologique, sans lien avec des circuits cérébraux spécifiques. 

« Lorsqu'on observe un changement radical dans la personnalité ou le comportement d'une personne au milieu ou à la fin de sa vie, il faut partir du principe que le cerveau est en train de changer », a-t-il déclaré. Ce que le Dr Miller appelle le « cerveau social » est la partie du cerveau responsable de « notre capacité à parler, à nouer des relations, et parfois à apaiser et à guérir les autres ». La dégénérescence de ces capacités est une caractéristique de la variante comportementale de la DFT, le sous-type de DFT le plus courant. 

Dans son livre, il décrit de nombreux cas où les changements soudains de personnalité de ses patients ont d'abord été interprétés comme psychologiques. Une patiente est soudainement devenue inexplicablement cruelle envers sa famille et son soignant, au point de jeter du café au visage de son mari. Un autre semblait indifférent à la grave blessure à la main de sa femme, s'arrêtant pour discuter avec un voisin avant de l'emmener à l'hôpital. Dans ces cas et d'autres similaires, la famille et les médecins ont d'abord recherché des causes psychologiques, mais les examens neurologiques ont révélé une détérioration du cerveau social. 

Le Dr Miller a également noté qu'environ 401 TP3T des personnes atteintes de la variante comportementale de la DFT commettent des actes antisociaux pouvant entraîner une arrestation. « Cela montre que nous ne disposons pas d'un libre arbitre total », a-t-il suggéré.  

Interrogé sur l'aide que peuvent apporter les familles et les amis, le Dr Miller a insisté sur l'importance d'expliquer que les nouveaux comportements, qu'il s'agisse d'apathie, de comportement antisocial, d'impulsivité ou de mauvaises décisions, ne sont la faute de personne. Une autre mesure importante consiste à protéger le patrimoine familial. « Pour chaque patient que je vois, la moitié environ a perdu une part très importante de ses ressources à cause de mauvaises décisions. » 

Alors que les chercheurs travaillent à développer un remède ou un traitement pour la DFT, le Dr Miller a décrit des études suggérant des avantages à une interaction sociale soutenue. 

« L'engagement social, même [en cas de DFT génétique], est associé à une moindre probabilité de développer la maladie à un jeune âge. Je pense donc que nous commençons à croire que la stimulation cognitive, l'exercice et l'engagement social sont tous importants » pour retarder l'apparition de la DFT comportementale, a-t-il déclaré.