Sebbene non siano ancora stati approvati trattamenti per alcun tipo di FTD, ricerche emergenti stanno iniziando a suggerire che i portatori di varianti genetiche che causano la FTD potrebbero essere in grado di rallentarne la progressione impegnandosi in determinate attività salutari per il cervello. Tuttavia, c'è ancora molto che non sappiamo sulla salute cerebrale generale e sulla sua relazione con il rischio e la progressione della FTD. Alla Conferenza educativa sull'AFTD del 2024, Kaitlin Casaletto, PhD, dell'Università della California, San Francisco, ha discusso le attuali ricerche sull'opportunità di i cambiamenti nello stile di vita possono supportare la salute del cervello nei pazienti con FTD.

Il cervello dipende dalla salute vascolare per funzionare correttamente: più sano è il cuore, migliori saranno le prestazioni del cervello. Un modo per mantenere il cuore in salute è seguire una dieta ricca di frutta, verdura, cereali integrali e proteine magre. "Prenditi cura del tuo cuore per prenderti cura del tuo cervello", ha riassunto il Dott. Casaletto.

L'attività fisica contribuisce anche alla salute del cervello e alcune ricerche suggeriscono che potrebbe ostacolare la progressione della FTD nelle persone geneticamente predisposte alla malattia. "Abbiamo scoperto che l'attività fisica è associata a una progressione più lenta negli individui a più alto rischio [genetico] di FTD", ha affermato la Dott.ssa Casaletto. "I portatori della mutazione che avevano alti livelli di attività fisica avevano una maggiore stabilità delle prestazioni cognitive nel tempo, nonostante la perdita di tessuto" nel cervello, ha affermato. "In qualche modo, l'attività fisica aiutava questi individui a rischio a mantenere il loro funzionamento clinico, anche se potevano esserci cambiamenti nel loro cervello".

Sebbene l'esercizio fisico faccia bene alla salute generale del cervello, anche dedicarsi a un allenamento mentale è utile. Un impegno intenso con il mondo, attraverso attività lavorative o di volontariato, riunioni di famiglia o hobby che coinvolgono altri appassionati, è associato a una progressione più lenta della demenza, ha affermato la Dott.ssa Casaletto. Ha sottolineato che le nuove esperienze sembrano più efficaci nel costruire nuove connessioni neurali. Queste potrebbero includere imparare a suonare un nuovo strumento, seguire un corso su un argomento sconosciuto o integrare altri stimoli cognitivi.

Sebbene la ricerca suggerisca che abitudini salutari per il cervello, come una dieta nutriente, esercizio fisico regolare e un impegno cognitivo, possano supportare la funzione cerebrale complessiva, queste strategie possono essere difficili da attuare per alcuni individui con FTD. Sintomi comuni della FTD, tra cui alterazioni del comportamento alimentare, apatia e irritabilità o aggressività, spesso interferiscono con la partecipazione a tali attività. I caregiver devono comprendere che la resistenza a questi cambiamenti è un sintomo della malattia, non un loro fallimento.

La ricerca sui fattori di rischio relativi specificamente alla FTD è limitata, ma stili di vita sani contribuiscono a molteplici fattori che migliorano la qualità della vita dei partner di cura e delle persone a cui è stata diagnosticata. Esistono diversi modi in cui le persone colpite possono contribuire a far progredire la nostra comprensione della FTD; vedere Sezione Modalità di Partecipazione del sito web dell'AFTD per maggiori informazioni.