Di Deborah Reed, MD, collaboratore ospite

Attualmente, non esistono farmaci approvati dalla FDA specificamente per il trattamento della FTD. Tuttavia, altri farmaci possono alleviare i sintomi comportamentali e psichiatrici della FTD.

Farmaci che migliorano le capacità cognitive come donepezil e memantina possono essere utili se la patologia di base è l'Alzheimer, nonostante una presentazione clinica di FTD. Tuttavia, per le persone a cui è stata diagnosticata la FTD, altre categorie di farmaci sono più utili: inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI), farmaci antipsicotici atipici e anticonvulsivanti/stabilizzatori dell'umore. I medici prescrittori devono fare attenzione a evitare qualsiasi farmaco anticolinergico che possa peggiorare le capacità cognitive e a valutare attentamente i potenziali effetti collaterali. Le benzodiazepine, ad esempio, possono contribuire a confusione, sonnolenza e scarsa coordinazione, con conseguente rischio di cadute.

Spesso, gli SSRI, come sertralina, fluoxetina ed escitalopram, possono affrontare comportamenti come irritabilità, pianto, depressione o ansia nelle prime fasi della malattia. Possono anche aiutare con l'eccesso di cibo e il comportamento impulsivo. Possono verificarsi nausea, mal di testa ed effetti collaterali gastrointestinali. I farmaci sedativi come il trazodone, nel frattempo, possono essere utili per i disturbi del sonno.

I farmaci antipsicotici come la quetiapina possono trattare aggressività significativa, agitazione o gravi comportamenti compulsivi. Questi farmaci hanno un "avviso di scatola nera", nel senso che in rari casi (meno del cinque percento delle volte) hanno dimostrato di contribuire alla morte per polmonite o ictus nelle persone con psicosi correlata alla demenza. I partner di cura dovrebbero consultare il medico prescrittore per determinare se il rischio di questi farmaci supera i loro potenziali benefici. Sedazione, secchezza delle fauci, diminuzione della pressione sanguigna e aumento di peso sono effetti collaterali comuni degli antipsicotici.

I farmaci anticonvulsivanti (divalproex o oxcarbazepina) che sono spesso usati nei disturbi convulsivi e nel disturbo bipolare possono aiutare con comportamenti disinibiti. Con questi farmaci possono verificarsi vertigini, mal di testa, sedazione e nausea.

Le persone diagnosticate e/oi loro partner di assistenza dovrebbero identificare ogni sintomo o comportamento problematico, insieme alle condizioni mediche e ai problemi ambientali (temperatura, livello di rumore e fattori sociali) che contribuiscono prima che venga prescritto qualsiasi farmaco. Anche gli interventi non farmacologici come il reindirizzamento, la musicoterapia e le attività strutturate possono aiutare a ridurre i comportamenti problematici e dovrebbero essere considerati per primi.