Uno studio condotto dai ricercatori dell'University College di Londra (UCL) pubblicato sulla rivista Recensioni sulla ricerca sull'invecchiamento scopre che le persone a cui è stata diagnosticata la demenza hanno una probabilità maggiore di avere pensieri suicidi, ma non sono più inclini a morire per suicidio rispetto alla popolazione generale. Gli autori sottolineano una crescente necessità di un migliore supporto per le persone con demenza e di una guida chiara per i medici.

Le persone che vivono con demenze come la FTD possono sperimentare un'ampia gamma di sintomi difficili che hanno un impatto considerevole sulla loro qualità di vita; nei disturbi FTD, i sintomi possono variare da comportamenti anomali A Difficoltà motorie simili al ParkinsonCome notano gli autori, non solo i sintomi neuropsichiatrici possono esacerbare il declino cognitivo e funzionale, ma possono anche causare un maggiore disagio tra le persone diagnosticate, aumentando il rischio di esiti negativi come l'ospedalizzazione o l'ideazione suicidaria.

"La demenza è un problema di salute globale in crescita poiché sempre più persone vivono abbastanza a lungo da svilupparla", ha affermato l'autore principale Roopal Desai, PhD, DClinPsy ha detto in un post del blog UCL“Le persone con demenza potrebbero essere a maggior rischio di avere pensieri suicidi e in particolare alcuni gruppi come gli uomini e i giovani con demenza potrebbero essere più a rischio di morire per suicidio, ma questo campo non è stato ben studiato”.

Risultati diversi con diversi predittori

La ricerca medica ha identificato molti fattori che possono aumentare il rischio di suicidio, con gli autori che sottolineano il ruolo dei disturbi psichiatrici e delle condizioni di salute croniche nell'aumento del rischio di suicidio nella popolazione generale. Nella demenza, le menomazioni o i cambiamenti nella funzione in diversi domini cognitivi possono rendere il processo decisionale più difficile o portare alla disinibizione, aumentando il rischio di ideazione suicidaria. Come notato nello studio, tuttavia, precedenti ricerche sulla demenza e sul rischio di suicidio hanno prodotto risultati contrastanti, con alcuni studi che indicavano un rischio più elevato e altri che mostravano un rischio più basso.

Gli autori hanno cercato di dipingere un quadro più chiaro attraverso una meta-analisi, un approccio statistico che combina i dati di più studi che affrontano una domanda di ricerca simile. Partendo da migliaia di potenziali studi, gli autori hanno rimosso i duplicati e i dati irrilevanti prima di restringere la loro analisi a 54 studi. Nel confrontare i dati degli studi, i ricercatori dell'UCL hanno determinato diversi potenziali fattori che influenzavano il rischio di suicidio tra le persone con demenza, come il sesso e la recente diagnosi.

La meta-analisi ha fornito diversi risultati chiave:

• La prevalenza stimata di ideazione suicidaria è più elevata nelle persone affette da demenza rispetto alla popolazione generale (~10% a ~2%).
• Diversi studi hanno dimostrato che i soggetti più giovani affetti da demenza presentano un rischio di suicidio più elevato rispetto a quelli di età pari o superiore a 69 anni.
• Similmente alla popolazione generale, gli uomini affetti da demenza correvano un rischio maggiore di tentare il suicidio o di morirne.
• L'incidenza dei tentativi di suicidio e dei decessi per suicidio, tuttavia, è simile alla popolazione generale. In generale, gli autori non hanno riscontrato un rischio elevato di tentativi di suicidio nelle persone con demenza.

Gli autori hanno evidenziato una scoperta chiave nel loro studio, notando che l'implicazione che la demenza aumenta il rischio di ideazione suicidaria ma non di tentativi o decessi suggerisce diversi predittori per i diversi esiti associati alla demenza. Date le limitazioni dello studio attuale, come l'incapacità dei ricercatori dell'UCL di condurre una meta-analisi di diversi esiti, ci sono molte strade per la ricerca futura. In particolare, gli autori sottolineano la gravità dei sintomi, l'età e la recente ricezione di una diagnosi come potenziali fattori di rischio da ricercare.

Sono necessarie linee guida per i clinici e i ricercatori

Gli autori dello studio sottolineano la necessità di un supporto adeguato per le persone affette da demenza. In particolare, il dott. Desai ha osservato che lo studio "sottolinea l'importanza di fornire supporto per la salute mentale e prevenzione del suicidio nell'assistenza alla demenza, con un'attenzione all'età, alla gravità dei sintomi e al sesso".

Come evidenziato nello studio, il National Institute for Health and Care Excellence (NICE), un'organizzazione sanitaria governativa che fornisce linee guida nazionali per migliorare l'assistenza sanitaria e sociale nel Regno Unito, attualmente non dispone di linee guida o interventi specifici per la prevenzione del suicidio tra le persone con demenza. Mentre gli Stati Uniti non hanno una controparte diretta del NICE, il Department of Health and Human Services non dispone allo stesso modo di linee guida specifiche per la prevenzione del suicidio nelle persone con demenza. Di conseguenza, è probabile che le persone con demenza non vengano valutate di routine per l'ideazione suicidaria.

"Si dà spesso per scontato che il suicidio non sia un problema per le persone affette da demenza", ha affermato la responsabile dello studio, Amber John, PhD. "Questo studio dimostra che le persone affette da demenza non hanno meno probabilità di tentare o morire per suicidio rispetto alla popolazione generale, e anzi hanno maggiori probabilità di avere ideazioni suicide. Ciò significa che il rischio di suicidio deve essere preso sul serio tanto nelle persone affette da demenza quanto nella popolazione generale".

Sei una persona affetta da FTD, un partner di cura o un familiare che sta sperimentando ideazione suicidaria? Il servizio nazionale 988 Suicidio e crisi Lifeline è disponibile 24 ore su 24, 7 giorni su 7 in inglese o spagnolo per coloro che hanno bisogno di supporto quando ne hanno più bisogno; la Suicide & Crisis Lifeline può essere raggiunto online o da chiamando/inviando SMS al 988Per una guida relativa alla FTD, per un aiuto nella diagnosi o se hai semplicemente bisogno di qualcuno con cui parlare, HelpLine dell'AFTD ha il supporto di cui hai bisogno; contatta l'HelpLine al 1-866-507-7222 O info@theaftd.org.

Persone con consiglio consultivo FTD membro Deb Jobe discute la sua esperienza con pensieri e comportamenti suicidi in un Articolo ospite della newsletter Help & Hope di AFTD, evidenziando come il sostegno e le risorse adeguate l'abbiano aiutata a rimettersi in piedi.