UN étude publiée dans la revue The Lancet Neurology évalue l’efficacité de l’hormone ocytocine comme traitement de l’apathie, un symptôme courant des troubles FTD.

Les co-auteurs de l'étude comprennent le président élu du Conseil consultatif médical de l'AFTD (MAC), Chiadi Onyike, MD ; les membres actuels du MAC, Adam Boxer, MD, Howard Feldman, MD, et Carmela Tartaglia, MD ; le président émérite du MAC, Mario Mendez, MD, PhD ; le membre émérite du MAC, Edward Huey, MD ; et le bénéficiaire de la subvention de l'AFTD, Simon Ducharme, MD.

Il n'existe aucun traitement pour l'apathie en tant que symptôme

L'apathie est un symptôme courant des troubles FTD, en particulier variante comportementale FTD (bvFTD)Causée par une dégénérescence du lobe frontal – la partie du cerveau associée à l'initiative, à la planification et à la motivation – l'apathie peut être comprise comme un déclin du comportement axé sur les objectifs. Pouvant entraîner une perte d'intérêt inhabituelle pour les relations, les loisirs et les centres d'intérêt, l'apathie est l'un des symptômes les plus pénibles de la DFT pour les familles et les aidants.

« Le traitement symptomatique de la démence frontotemporale est un domaine qui nécessite davantage d'études », a déclaré l'auteure principale Kristy Coleman, MSc, a déclaré à Education News Canada« Malheureusement, il n’existe pas grand-chose en termes de gestion des symptômes fondée sur des données probantes pour les symptômes de la DFT, y compris l’apathie. »

L'équipe de Coleman a cherché à savoir si une forme d'ocytocine administrée artificiellement pouvait soulager l'apathie liée à la DFT. L'ocytocine joue un rôle essentiel dans le développement des relations et est parfois appelée « l'hormone de l'amour ». Lors d'études pilotes menées auprès de personnes atteintes de DFT, une dose unique ou un traitement d'une semaine d'ocytocine a amélioré le comportement et les symptômes liés à l'apathie.

Les auteurs ont organisé FOXY : essai clinique de phase 2 sur l'ocytocine intranasale pour la démence frontotemporale Évaluer si l'ocytocine administrée par inhalateur nasal pouvait soulager l'apathie de manière sûre et tolérable. L'étude a porté sur 74 participants issus de 11 sites d'essai aux États-Unis et au Canada, qui ont pris part à l'une des deux phases suivantes : la première visait à déterminer un schéma posologique, tandis que la deuxième a permis aux chercheurs de recueillir des données pour déterminer l'efficacité du traitement.

Les mesures utilisées étaient les mêmes aux deux étapes, les chercheurs espérant que les données montreraient une amélioration chez les participants ayant pris de l'ocytocine par rapport à ceux ayant pris un placebo. Les auteurs ont utilisé la section « apathie » d'un outil de dépistage comportemental appelé Inventaire neuropsychiatrique (INP) pour évaluer si l'insensibilité s'améliorait. L'INP évalue les changements comportementaux chez les personnes atteintes de démence dans plusieurs domaines, dont l'insensibilité, au moyen d'un entretien clinique avec un proche aidant qui passe beaucoup de temps avec une personne atteinte de démence. Les proches aidants ont été invités à effectuer le dosage à l'aide d'un spray nasal fourni par les auteurs de l'étude.

L'ocytocine apporte une légère amélioration de l'apathie

Les participants de la première phase ont été répartis en trois cohortes, elles-mêmes divisées en groupes placebo et ocytocine ; une cohorte recevait une dose quotidienne, une autre tous les deux jours, et la dernière tous les trois jours. Après avoir reçu une dose de placebo ou d'ocytocine, une cohorte recevait l'autre option pour le tour de dosage suivant, avant de revenir à l'option initiale pour le tour final.

Les scientifiques ont constaté une amélioration légère, mais potentiellement cliniquement significative, de l'apathie, représentée par une amélioration de 1,32 point du score NPI (un score de 2 ou plus était requis pour participer à l'étude). Les auteurs soulignent que cela reflète une amélioration de l'apathie constatée par les proches aidants dans leurs interactions quotidiennes avec leur proche. De plus, la réduction de l'apathie n'était pas associée à une aggravation des autres symptômes.

« C'est un effet important, mais l'amélioration est modérée. Ce n'est pas le jour et la nuit, mais suffisamment pour être détectable par les soignants », a déclaré la co-auteure Elizabeth Finger, docteure en médecine. « C'est une avancée prometteuse vers des traitements spécifiques pour les symptômes neuropsychiatriques de la DFT. »

Certains sous-groupes de l'étude ont connu des améliorations plus marquées. Les personnes atteintes de DFT, les hommes, les jeunes et les personnes présentant certaines caractéristiques génétiques ont bénéficié davantage des doses d'ocytocine que les autres. Les aidants ont signalé peu de difficultés à administrer l'ocytocine, et le traitement s'est avéré sûr et bien toléré par les participants. Bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires pour répondre aux nouvelles questions soulevées par l'étude et en combler les limites, les résultats ont identifié un traitement potentiel pour un symptôme inquiétant de la DFT qui n'en présente actuellement aucun.

« Même de petites choses comme celle-ci font une énorme différence », a déclaré Coleman. « Si vous êtes marié à quelqu'un qui ne s'intéresse pas à vous ou à votre bien-être, ces petites lueurs d'espoir sont importantes. »

Pour en savoir plus sur l’apathie, lisez le édition hiver 2018 de Partenaires de l'AFTD dans la lutte contre la FTD sur l'apathie, ou regardez le séance sur l'apathie de la conférence sur l'éducation 2021 de l'AFTD sur YouTube.

Avez-vous besoin d’aide pour faire face à l’apathie pour vous-même ou pour un proche vivant avec la DFT ? Assistance téléphonique de l'AFTD comprend ce qu'est la FTD et peut vous fournir le soutien dont vous avez besoin ; contactez la ligne d'assistance au 1-866-507-7222 ou info@theaftd.org.