A estudo publicado na revista The Lancet Neurology avalia a eficácia do hormônio ocitocina como tratamento para apatia, um sintoma comum dos distúrbios da DFT.

Os coautores do estudo incluem o presidente eleito do Conselho Consultivo Médico (MAC) da AFTD, Chiadi Onyike, MD; os atuais membros do MAC, Adam Boxer, MD, Howard Feldman, MD, e Carmela Tartaglia, MD; o presidente emérito do MAC, Mario Mendez, MD, PhD; o membro emérito do MAC, Edward Huey, MD; e o beneficiário da bolsa AFTD, Simon Ducharme, MD.

Não existem tratamentos para a apatia como sintoma

A apatia é um sintoma comum dos distúrbios da DFT, especialmente variante comportamental FTD (bvFTD)Causada pela degeneração da região do lobo frontal – a parte do cérebro associada à iniciação, ao planejamento e à motivação – a apatia pode ser melhor compreendida como um declínio no comportamento orientado a objetivos. Como pode levar as pessoas a perderem o interesse em relacionamentos, hobbies e interesses, de forma incomum, a apatia é um dos sintomas mais angustiantes da DFT para famílias e cuidadores.

“O tratamento sintomático na demência frontotemporal é um campo que precisa de mais estudos”, disse a autora principal Kristy Coleman, MSc, disse à Education News Canada. “Infelizmente, não há muito disponível em termos de gerenciamento de sintomas baseado em evidências para quaisquer sintomas de DFT, incluindo apatia.”

A equipe de Coleman investigou se uma forma artificial do hormônio ocitocina poderia proporcionar alívio da apatia na DFT. A ocitocina desempenha um papel essencial na construção de relacionamentos e às vezes é chamada de "hormônio do amor". Em estudos piloto com pessoas com DFT, uma dose única ou um tratamento de uma semana com ocitocina melhorou o comportamento e os sintomas relacionados à apatia.

Os autores organizaram FOXY: Um ensaio clínico de fase 2 de ocitocina intranasal para demência frontotemporal Para avaliar se a ocitocina administrada por inalador nasal poderia proporcionar alívio seguro e tolerável da apatia. O estudo envolveu 74 participantes de 11 centros de ensaio nos Estados Unidos e Canadá, que participaram de uma de duas etapas: a primeira etapa teve como objetivo determinar um esquema de dosagem, enquanto a segunda etapa permitiu que os pesquisadores coletassem dados para determinar a eficácia do tratamento.

As medidas utilizadas foram as mesmas em ambos os estágios, com os pesquisadores esperando que os dados mostrassem uma melhora nos participantes que tomaram ocitocina em comparação com aqueles que tomaram placebo. Os autores utilizaram a seção de apatia de uma ferramenta de triagem comportamental chamada Inventário Neuropsiquiátrico (NPI) para avaliar se a apatia melhorou. O NPI avalia mudanças comportamentais em pessoas com demência em vários domínios, incluindo a apatia, por meio de uma entrevista clínica com um cuidador que passa uma quantidade significativa de tempo com a pessoa com demência. Os cuidadores foram solicitados a administrar a dosagem usando um spray nasal fornecido pelos autores do estudo.

Ocitocina proporciona pequena melhora na apatia

Os participantes da primeira fase foram designados para uma de três coortes, que foram subdivididas em grupos placebo e ocitocina; uma coorte recebeu uma dose por dia, outra recebeu doses em dias alternados e a última coorte recebeu doses a cada três dias. Após receber uma dose de placebo ou ocitocina, uma coorte receberia a outra opção para a próxima rodada de dosagem, antes de retornar à opção original para a rodada final.

Os cientistas registraram uma pequena, mas potencialmente clinicamente significativa, melhora na apatia, representada por uma melhora de 1,32 ponto nas pontuações do NPI (uma pontuação de 2 ou mais era necessária para se qualificar para o estudo). Os autores ressaltam que isso reflete uma melhora na apatia percebida pelos cuidadores em suas interações diárias com seus entes queridos. Além disso, a redução da apatia não foi associada à piora de outros sintomas.

“É um efeito robusto, mas está na faixa de uma melhora leve. Não é da noite para o dia, mas o suficiente para ser detectável pelos cuidadores”, disse a coautora Elizabeth Finger, médica. “Este é um avanço empolgante no desenvolvimento de tratamentos específicos para os sintomas neuropsiquiátricos da DFT.”

Certos subgrupos do estudo apresentaram melhoras mais pronunciadas. Pessoas com DFTcv, homens, pessoas mais jovens e pessoas com certas características genéticas se beneficiaram mais com doses de ocitocina do que outras. Os cuidadores relataram pouca dificuldade na administração da ocitocina, e o tratamento foi seguro e bem tolerado pelos participantes. Embora mais pesquisas sejam necessárias para responder às novas questões levantadas pelo estudo e abordar suas limitações, os resultados identificaram um tratamento potencial para um sintoma preocupante da DFT que atualmente não apresenta nenhum.

“Mesmo pequenas coisas como essa fazem uma enorme diferença”, disse Coleman. “Se você está casado com alguém que talvez não demonstre interesse em você ou no seu bem-estar, ter esses pequenos vislumbres é significativo.”

Para saber mais sobre apatia, leia o Edição de inverno de 2018 dos Parceiros da AFTD no Cuidado com a FTD sobre a apatia, ou assista ao sessão de apatia da Conferência de Educação da AFTD de 2021 no YouTube.

Você precisa de ajuda para lidar com a apatia em relação a si mesmo ou a um ente querido que vive com DFT? Linha de Apoio da AFTD entende o que é FTD e pode fornecer o suporte de que você precisa; entre em contato com a Linha de Ajuda em 1-866-507-7222 ou info@theaftd.org.