UN étude publiée dans Nature Aging Des chercheurs ont examiné un grand nombre de protéines du liquide céphalorachidien (LCR) afin de déterminer si des combinaisons de modifications de ces protéines pourraient servir à indiquer la gravité ou la présence d'une démence frontotemporale (DFT) à l'avenir. Cette recherche a été menée par le Dr Rowan Saloner, bénéficiaire actuel de la subvention AFTD, et comprenait plusieurs autres scientifiques soutenus par ou impliqués dans Conseil consultatif médical de l'AFTD. 

À la recherche de meilleurs outils pour comprendre la gravité de la DFT

Il est difficile pour les professionnels de santé de détecter la DFT en raison de la diversité de ses symptômes et de l'absence de biomarqueurs. Il peut également être difficile pour les médecins d'en suivre la gravité, ce qui pourrait les aider à élaborer un plan de traitement plus adapté. L'étude visait à identifier les modifications protéiques susceptibles de servir de biomarqueurs pour diagnostiquer et suivre plus précisément la gravité de la DFT. 

Pour ce faire, les chercheurs ont analysé des échantillons de LCR provenant de personnes inscrits à l'étude à long terme ALLFTDL'équipe de recherche a étudié un groupe de participants présentant un risque génétique accru de DFT et les a comparés à des personnes sans gène de risque (mais ayant des antécédents familiaux de DFT génétique) comme groupe témoin. L'équipe a également examiné deux groupes supplémentaires, dont l'un présentait un cas non génétique de DFT, une maladie appelée Syndrome de PSP-Richardson (PSP-RS), et une autre de l'étude suédoise BioFINDER 2, qui comprenait des personnes atteintes de DFT, de la maladie d'Alzheimer et des témoins sains. 

Ce que les chercheurs ont découvert 

Au total, les chercheurs ont étudié plus de 4 000 protéines dans les échantillons de LCR des participants. Grâce à une analyse informatique, ils ont identifié 31 groupes de protéines qui tendent à augmenter ou à diminuer simultanément. Parmi ceux-ci, sept groupes correspondaient à la gravité de la DFT. Ces protéines étaient liées à des fonctions cérébrales importantes, comme la communication entre les neurones et le traitement du matériel génétique. 

Certains de ces changements protéiques ont été observés même chez des personnes qui n’avaient pas encore développé de symptômes, ce qui suggère que la maladie pourrait commencer à provoquer des changements dans le cerveau avant de devenir perceptibles. 

Lorsque l'équipe a examiné des personnes atteintes de PSP-RS et de la maladie d'Alzheimer, elle a observé des schémas similaires, bien que les changements étaient plus spécifiques et plus forts chez les personnes atteintes de DFT. 

Pourquoi c'est important 

Cette étude souligne le potentiel de l'utilisation de protéines spécifiques (et de groupes de protéines) comme marqueurs du développement et de la progression de la DFT, ce qui pourrait améliorer le diagnostic et le traitement à long terme. Bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires pour valider les conclusions des auteurs et développer des outils spécialisés, un processus qui pourrait prendre du temps, ces résultats pourraient ouvrir la voie à une prise en charge plus précoce et plus personnalisée des personnes atteintes de DFT. 

Le Dr Saloner, auteur principal de l'étude, a déclaré : « Je me suis intéressé à la DFT après avoir constaté à quel point il peut être difficile pour les patients d'obtenir un diagnostic précis, surtout à un si jeune âge. Mon objectif est de trouver des indices biologiques dans l'organisme qui puissent contribuer à une prise en charge plus efficace. » 

Le travail du Dr Saloner a été soutenu par la bourse de formation en recherche clinique en DFT, financé par le Holloway Family Fund et l'American Brain Foundation, en collaboration avec l'American Academy of Neurology.  

L'AFTD s'engage dans le développement de biomarqueurs pour contribuer à un diagnostic plus précis et plus rapide. De nombreux scientifiques travaillent à l'amélioration de différents types de biomarqueurs, et l'AFTD s'efforce de combler le manque de soutien dans ce domaine de recherche essentiel. 

La protéomique aide les scientifiques à mieux comprendre les mécanismes biologiques à l'origine de la DFT ; un exemple récent est une étude britannique qui évalue la capacité d'un nouveau dosage de protéines pour détecter et analyser les biomarqueurs sanguins de la DFT et d'autres démences. Un autre exemple est une étude qui identifié un profil de protéines liées à l'inflammation qui pourrait potentiellement servir de biomarqueur de la gravité de la DFT.