Kiedy u Jima Tobina w końcu zdiagnozowano bvFTD, jego córka Dawn O'Gara szybko zdała sobie sprawę, że miejsce, w którym mieszkali w środkowym Massachusetts, było pozbawione zasobów klinicznych i opiekuńczych.

„Nikt tutaj nawet nie słyszał o FTD” – powiedziała Dawn. „Moja rodzina czuła się odizolowana i zdała sobie sprawę, że w regionie muszą być inne rodziny FTD, które również potrzebują społeczności, na której mogą się oprzeć. Postanowiłem pomóc rozwiązać problem, zgłaszając się na ochotnika do AFTD.

Wolontariat był drugą naturą Dawn, która była przywódczynią skautów i trenerką Olimpiad Specjalnych. „Praca z dziećmi ze specjalnymi potrzebami nauczyła mnie patrzeć na świat z ich perspektywy” – powiedziała Dawn.

Odkąd Dawn została wolontariuszką AFTD, Dawn pracowała nad podniesieniem krytycznej świadomości w swojej społeczności, włączając w to zapewnienie, że FTD będzie częścią dyskusji w lokalnej społeczności przyjaznej demencji. Niedawno pojawiła się także w Caregivers Solutions Info z Marcią Teele, programem internetowym, w którym podzieliła się swoimi doświadczeniami i radami na temat opieki nad dziećmi z FTD.

„Wielu opiekunów, z którymi rozmawiam, udaje, że [stara się] zachować siły dla swoich bliskich” – powiedziała Dawn. „Przyciągam je, aby odsłonić ich głębsze prawdy i emocje oraz zapewnić bezpieczne miejsce, w którym można poczuć się człowiekiem”.

Dawn pełniła także funkcję łącznika Food for Think, wspierając wolontariuszy w całym kraju w planowaniu i prowadzeniu wydarzeń wspierających coroczną kampanię AFTD Food for Think. „Zaangażowanie i poświęcenie Dawn zainspirowało wiele osób do opowiedzenia swoich historii, podniesienia świadomości i gromadzenia funduszy na misję AFTD” – powiedziała Brittany Andrews, koordynatorka zbiórki funduszy w AFTD.

Niedawno Dawn objęła nowe stanowisko lidera wolontariatu jako Ambasador AFTD. „Zanim zgłosiłam się na wolontariat, czułam się bezradna w obliczu tej nieubłaganej choroby” – powiedziała. „Jako wolontariuszka AFTD nauczyłam się, że współczucie, niezależnie od tego, czy je dajesz, czy otrzymujesz, leczy każdego”.