Quando Jim Tobin foi finalmente diagnosticado com bvFTD, sua filha Dawn O'Gara rapidamente percebeu que onde eles moravam no centro de Massachusetts era desprovido de recursos clínicos e de cuidados.

“Ninguém aqui nunca ouviu falar de FTD”, disse Dawn. “Minha família se sentiu isolada e percebeu que devia haver outras famílias FTD na região que também precisavam de uma comunidade para se apoiar. Decidi ajudar a resolver o problema sendo voluntário da AFTD.”

O voluntariado era uma segunda natureza para Dawn, que havia sido líder das escoteiras e treinadora da Special Olympics. “Trabalhar com crianças com necessidades especiais me ensinou a ver o mundo da perspectiva delas”, disse Dawn.

Desde que se tornou voluntária AFTD, Dawn tem trabalhado para aumentar a conscientização crítica em sua comunidade, inclusive garantindo que FTD faça parte da conversa em sua comunidade local amiga da demência. Ela também apareceu recentemente no Caregivers Solutions Info com Marcia Teele, um programa online no qual ela compartilhou sua experiência e conselhos sobre cuidados com FTD.

“Muitos cuidadores com quem falo colocam uma boa fachada, [tentando] permanecer fortes por seus entes queridos”, disse Dawn. “Eu os atraio para revelar suas verdades e emoções mais profundas e fornecer um lugar seguro para se sentirem humanos.”

Dawn também atuou como contato do Food for Thought, apoiando voluntários em todo o país enquanto eles planejam e organizam eventos em apoio à campanha anual Food for Thought da AFTD. “O compromisso e a dedicação de Dawn inspiraram muitos a contar suas histórias, aumentar a conscientização e incentivar fundos para a missão da AFTD”, disse Brittany Andrews, coordenadora de arrecadação de fundos da AFTD.

Recentemente, Dawn assumiu uma nova posição de liderança voluntária como Embaixadora da AFTD. “Antes do voluntariado, eu me sentia impotente ao enfrentar essa doença implacável”, disse ela. “Como voluntário AFTD, aprendi que a compaixão, quer você a forneça ou receba, cura a todos.”