Bien qu'aucun traitement n'ait encore été approuvé pour la DFT, quel que soit le type de maladie, des recherches récentes suggèrent que les porteurs de variants génétiques responsables de la DFT pourraient ralentir sa progression en pratiquant certaines activités bénéfiques pour le cerveau. Cependant, nous ignorons encore beaucoup de choses sur la santé cérébrale globale et son lien avec le risque et la progression de la DFT. Lors de la conférence éducative AFTD 2024, Kaitlin Casaletto, Ph. D., de l'Université de Californie à San Francisco, a présenté les recherches actuelles visant à déterminer si des changements de style de vie peuvent favoriser la santé cérébrale des personnes atteintes de DFT.

Le bon fonctionnement du cerveau dépend de la santé vasculaire : plus le cœur est en bonne santé, plus le cerveau est performant. Une façon de préserver sa santé cardiaque est d'adopter une alimentation riche en fruits, légumes, céréales complètes et protéines maigres. « Prenez soin de votre cœur pour prendre soin de votre cerveau », a résumé le Dr Casaletto.

L'activité physique contribue également à la santé cérébrale, et certaines recherches suggèrent qu'elle pourrait freiner la progression de la DFT chez les personnes génétiquement prédisposées à la maladie. « Nous avons constaté que l'activité physique est associée à une progression plus lente chez les personnes présentant le risque [génétique] le plus élevé de DFT », a déclaré le Dr Casaletto. « Les porteurs de mutations qui pratiquaient une activité physique intense présentaient une plus grande stabilité des performances cognitives au fil du temps, malgré une perte tissulaire cérébrale », a-t-elle ajouté. « D'une certaine manière, l'activité physique aidait ces personnes à risque à maintenir leur fonctionnement clinique, malgré des modifications cérébrales. »

Si l'exercice physique est bénéfique pour la santé cérébrale globale, s'entraîner mentalement est également bénéfique. Une interaction active avec le monde, que ce soit par le biais d'activités professionnelles ou bénévoles, de réunions de famille ou de loisirs impliquant d'autres personnes passionnées, est associée à une progression plus lente de la démence, a expliqué le Dr Casaletto. Elle a souligné que les nouvelles expériences semblent les plus propices à la création de nouvelles connexions neuronales. Il peut s'agir d'apprendre à jouer d'un nouvel instrument, de suivre un cours sur un sujet inconnu ou d'intégrer d'autres stimulations cognitives.

Bien que les recherches suggèrent que des habitudes saines pour le cerveau, comme une alimentation équilibrée, une activité physique régulière et un engagement cognitif, peuvent favoriser le fonctionnement cérébral global, ces stratégies peuvent être difficiles à mettre en œuvre pour certaines personnes atteintes de DFT. Les symptômes courants de la DFT, notamment les modifications des comportements alimentaires, l'apathie, l'irritabilité ou l'agressivité, interfèrent souvent avec la participation à ces activités. Les proches aidants doivent comprendre que la résistance à ces changements est un symptôme de la maladie, et non un échec de leur part.

Les recherches sur les facteurs de risque spécifiques à la DFT sont limitées, mais un mode de vie sain contribue à de multiples facteurs qui améliorent la qualité de vie des aidants et des personnes diagnostiquées. Les personnes concernées peuvent contribuer de plusieurs manières à notre compréhension de la DFT ; voir le Section « Façons de participer » du site Web de l'AFTD pour plus d'informations.