For mere end 20 år siden bemærkede søskende Christine og George J. Sidoris for første gang bekymrende ændringer i deres fars adfærd under en familiesammenkomst. "Normalt, når min bror og hans familie besøgte, var min far selskabelig og festens liv. Denne gang bemærkede vi, at han ikke socialiserede,” fortalte Christine. Deres far begyndte også at udvise dårlig beslutningstagning og udviste OCD-adfærd.

Familiemedlemmer troede, at disse ændringer kunne have været relateret til depression, men da hans symptomer gradvist forværredes, opfordrede de deres far til at søge lægehjælp. Efter en CAT-scanning diagnosticerede en neurolog George med Picks sygdom, nu kendt som FTD. Han var 70 år gammel.

"Fra det tidspunkt var det et støt fald," husker Christine. Med deres fars diagnose vendte George sig til internettet "ved hjælp af en opkaldslinje" for at lære mere om sygdommen. Gennem en online opslagstavle fandt George information, der "var uvurderlig. Det gav os en god bevidsthed om, hvad vi kunne forvente."

Kort efter deres far døde i en alder af 75, nåede Sidoris'en ud til AFTD-grundlæggeren Helen-Ann Comstock for at lære mere om den unge organisation, som var blevet grundlagt i 2002. Inspireret af en vens velgørende golfudflugt for sin datter, George begyndte at planlægge en begivenhed for at ære deres far og indsamling til støtte for AFTD.

I 2006, et år efter deres fars død, holdt George og Christine den første GFS Memorial Golf Outing. På trods af dårligt vejr havde "vi cirka 60 golfspillere og rejste lidt over $9.000," sagde George og bemærkede deres påskønnelse til alle, der valgte at spille gennem regnen.

Ud over at arbejde sammen med Christine om at være vært for golfudflugten hvert år, fungerede George i AFTD's bestyrelse fra 2007-2009. Med hver turnering deler Sidoris' lærte lektier, de gerne deler med andre, der ønsker at være vært for fundraising-begivenheder. De understreger vigtigheden af tidlig og åben kommunikation med deltagerne.

"Sæt en deadline," anbefaler George. ”Vi laver tjeklister og finder muligheder for at holde omkostningerne nede. Vi giver præmiepenge til en række forskellige golfspil; dog vælger mange vindere at donere deres præmiepenge tilbage til GFS Memorial & AFTD's mission.

Søskende er taknemmelige for den voksende deltagelse i deres turnering, og bemærker, at større FTD-bevidsthed - i høj grad på grund af meddelelserne om Bruce Willis' og Wendy Williams' diagnoser - har hjulpet deres indsats. "Folk er så forbundet nu, fordi de genkender sygdommen mere," sagde George.

Til deres 2024-begivenhed havde Sidoris' 40-hullers sponsorer, 140 golfspillere og rejste mere end $65.500 – en turneringsrekord, som bringer deres samlede samlede rejst for AFTD til $438.750! "Det er noget, som George og jeg gør for at øge bevidstheden og donere midler til opdagelse af lægemidler," sagde Christine. "Den feedback, vi får, er overvældende glædelig, men vores ultimative mål er at gøre en forskel, og forhåbentlig en dag kan vi sige, at vi var en del af kuren." Gennem årene er den voksende Sidoris-familie blevet involveret i planlægningen og værtskabet, inklusive deres børn, børnebørn og endda oldebarn!

Klik her for at læse mere om den årlige GFS Memorial Golf Outing, hvor næste års arrangement allerede er planlagt til den 2. august.