Ponad 20 lat temu rodzeństwo Christine i George J. Sidoris po raz pierwszy zauważyli niepokojące zmiany w zachowaniu ojca podczas rodzinnego spotkania. „Zazwyczaj, gdy mój brat i jego rodzina nas odwiedzali, mój ojciec był towarzyski i duszą towarzystwa. Tym razem zauważyliśmy, że nie nawiązywał kontaktów towarzyskich” — powiedziała Christine. Ich ojciec zaczął również wykazywać złe podejmowanie decyzji i wykazywał zachowania OCD.

Członkowie rodziny uważali, że zmiany te mogą być związane z depresją, ale gdy objawy stopniowo się pogarszały, zachęcili ojca do zasięgnięcia porady lekarskiej. Po wykonaniu tomografii komputerowej neurolog zdiagnozował u George'a chorobę Picka, znaną obecnie jako FTD. Miał 70 lat.

„Od tego momentu nastąpił stały spadek” — wspomina Christine. Po postawieniu diagnozy u ojca George zwrócił się do Internetu, „używając łącza dial-up”, aby dowiedzieć się więcej o chorobie. Poprzez internetową tablicę ogłoszeń George znalazł informacje, które „były bezcenne. Dały nam dobrą świadomość tego, czego się spodziewać”.

Niedługo po śmierci ojca w wieku 75 lat, państwo Sidoris skontaktowali się z założycielką AFTD, Helen-Ann Comstock, aby dowiedzieć się więcej o młodej organizacji, która została założona w 2002 roku. Zainspirowany charytatywnym wyjazdem golfowym przyjaciela dla jego córki, George zaczął planować wydarzenie, aby uczcić ich ojca i zebrać fundusze na rzecz AFTD.

W 2006 r., rok po śmierci ojca, George i Christine zorganizowali pierwszy GFS Memorial Golf Outing. Pomimo niesprzyjającej pogody „mieliśmy około 60 golfistów i zebraliśmy nieco ponad $9000”, powiedział George, wyrażając uznanie dla wszystkich, którzy zdecydowali się grać w deszczu.

Oprócz współpracy z Christine przy organizacji corocznego wyjazdu golfowego, George zasiadał w zarządzie AFTD w latach 2007-2009. Z każdym turniejem Sidorisowie uczyli się lekcji, którymi chętnie dzielą się z innymi, którzy chcą organizować wydarzenia charytatywne. Podkreślają znaczenie wczesnej i otwartej komunikacji z uczestnikami.

„Ustal termin” – zaleca George. „Tworzymy listy kontrolne i znajdujemy opcje, aby utrzymać koszty na niskim poziomie. Przyznajemy nagrody pieniężne w różnych grach golfowych; jednak wielu zwycięzców decyduje się przekazać swoje nagrody pieniężne z powrotem na misję GFS Memorial & AFTD.

Rodzeństwo jest wdzięczne za rosnącą frekwencję na turnieju, zauważając, że większa świadomość FTD – w dużej mierze dzięki ogłoszeniom o diagnozach Bruce’a Willisa i Wendy Williams – pomogła w ich wysiłkach. „Ludzie są teraz tak połączeni, ponieważ bardziej rozpoznają chorobę” – powiedział George.

Na wydarzenie w 2024 roku rodzina Sidoris miała 40 sponsorów, 140 golfistów i zebrała ponad $65 500 — rekord turnieju, który zwiększa ich łączną kwotę zebraną dla AFTD do $438 750! „To coś, co George i ja robimy, aby zwiększyć świadomość i przekazać fundusze na odkrywanie leków” — powiedziała Christine. „Opinie, które otrzymujemy, są niezwykle satysfakcjonujące, ale naszym ostatecznym celem jest zrobienie różnicy i mamy nadzieję, że pewnego dnia będziemy mogli powiedzieć, że byliśmy częścią lekarstwa”. Przez lata rozrastająca się rodzina Sidoris angażowała się w planowanie i organizację, włączając w to swoje dzieci, wnuki, a nawet prawnuka!

Kliknij Tutaj aby dowiedzieć się więcej na temat corocznego turnieju golfowego GFS Memorial Golf Outing, którego przyszłoroczna edycja odbędzie się już 2 sierpnia.