Leila Allen, PhD, fra Florida International University (FIU), diskuterede den banebrydende demensforskning, som hun og hendes kolleger udfører med svinemodeller og kunstig intelligens i løbet af en for nylig udgivet TEDx Talk.

Dr. Allen, den stiftende direktør for FIU's Behavioural Neuroscience Program, talte også om sin afdøde fars diagnose af adfærdsvarianten FTD. Selvom han viste symptomer som "usædvanlige råben, kamplystne udbrud og vred adfærd," sagde hun, forblev hendes fars demens udiagnosticeret i fem år.

Under hendes ledelse har FIU i samarbejde med University of Missouri udviklet landets første svinemodel for Alzheimers sygdom. Selvom musemodeller er langt mere almindelige i laboratoriemiljøer, er grise meget tættere på mennesker i deres fysiologi og er derfor mere nyttige i translationel forskning.

FIU's arbejde med svinemodeller, hjulpet af kunstig intelligens, der registrerer selv små adfærdsændringer, kan hjælpe med tidligere diagnosticering af FTD og andre demenssygdomme, sagde Dr. Allen. Hvis FIU's forskning lykkes, kan fremtidige generationer muligvis opdage demens i dens begyndende stadier og derfor være i stand til at "adgang til støttetjenester, der kan hjælpe dem med at tage kontrol over deres tilstand, leve selvstændigt i længere tid og også planlægge fremad for sig selv og deres familier,” sagde hun.

"Det er derfor, jeg er på en mission for at uddanne folk om, hvordan videnskaben adresserer demens," fortsatte hun. "Jeg ser så meget håb i vores fremtid."

Dr. Allen holdt sit foredrag i maj sidste år under begivenheden "Stories of Resilience" afholdt af TEDx Miami. Hendes hele 11-minutters tale blev offentliggjort på TEDx Talks YouTube-kanal tidligere i januar.