Jennifer Wexton, ex-membro do Congresso que renunciou após revelar seu diagnóstico de paralisia supranuclear progressiva (PSP), foi destaque no capa da edição de abril/maio da revista Brain & Life, a publicação oficial da Academia Americana de Neurologia.  

O artigo destaca o uso que ela faz de um dispositivo que “fala” com uma versão de sua própria voz gerada por inteligência artificial, criada usando gravações anteriores de seus discursos. 

No ano passado, enquanto cumpria o restante do seu último mandato, Wexton fez história ao usar o dispositivo para fazer um discurso no plenário da Câmara. Foi a primeira vez que um membro do Congresso usou essa tecnologia para fins oficiais. 

Os sintomas de PSP de Wexton começaram logo depois que ela chegou a Washington em 2019. Ela confundiu seus primeiros problemas físicos com consequências normais da adaptação ao seu novo papel e, depois, com manifestações de estresse relacionadas à pandemia de COVID.  

Ainda mais alarmante para uma política, Wexton logo percebeu problemas com sua voz, que começou a tremer enquanto falava. "Claro, isso me assustou", disse ela à Brain & Life. "Foi assustador, e eu senti como se estivesse perdendo o controle do meu corpo." 

Os médicos lhe disseram que ela tinha doença de Parkinson no início de 2023, mas o diagnóstico nunca lhe foi totalmente bem aceito. "Naquela época, eu já sabia bem a importância de ouvir meu corpo e busquei uma segunda e uma terceira opinião médica", disse ela. Seu diagnóstico logo foi alterado para PSP. Wexton tornou público seu diagnóstico de PSP. em setembro de 2023, e anunciou que não buscaria a reeleição para um quarto mandato. 

A voz de Wexton continuou a ficar mais fraca e menos clara, impedindo que outras pessoas entendessem suas palavras. Hoje, ela conta com uma réplica de sua voz gerada por IA tanto para falar em público quanto para conversas pessoais com entes queridos. Essa tecnologia, criada pela ElevenLabs, utiliza algoritmos de aprendizado profundo — sistemas sofisticados de aprendizado de máquina que imitam o processamento de informações pelo cérebro humano — para reproduzir vozes usando apenas alguns minutos de áudio gravado.  

Essa tecnologia transforma texto escrito em fala, produzindo um áudio com som notavelmente autêntico que preserva o ritmo natural, o tom e a expressão emocional do falante original. 

Embora breve, o mandato de Wexton no Capitólio foi produtivo para a comunidade de pessoas com Parkinson e distúrbios de movimento associados, como a PSP. Ela apoiou uma legislação federal inovadora focada nesses distúrbios e conseguiu levá-la adiante.  

“Usei minha condição terminal como alavanca, basicamente dizendo aos colegas que essa era minha causa mais importante, dada a minha situação”, disse ela ao Brain & Life. 

Em julho de 2024, Wexton ficou ao lado do presidente Joe Biden no Salão Oval enquanto ele promulgava a Dr. Emmanuel Bilirakis e a Honorável Jennifer Wexton, Plano Nacional para Acabar com a Doença de Parkinson. 

Interessado em saber mais sobre o PSP? Visite oPSP seção do site da AFTD para obter mais informações. 

Se tiver dúvidas ou preocupações sobre o PSP, a Linha de Ajuda da AFTD pode ter as respostas que procura. Contacte a Linha de Ajuda no1-866-507-7222ou info@theaftd.org.