En leder for nylig offentliggjort i Bakken understregede fordelene ved telesundhedspleje for mennesker med FTD, Alzheimers sygdom og andre former for demens.  

Jason Karlawish, MD, professor ved University of Pennsylvania og meddirektør for Penn Memory Center, delte de mange måder, hvorpå telehealth hjalp sine patienter med forskellige former for demens. Telehealth er kun blevet bredt tilgængelig på grund af nødlovgivning vedtaget tidligt i COVID-19-pandemien.  

"Før marts 2020 kunne nogle af mine patienter ikke se mig på mit kontor," sagde Dr. Karlawish. "Og så pludselig begyndte jeg at se dem. Besøgene var på mit virtuelle kontor. Video- eller lydtelemedicin gav dem adgang til pleje, gjort muligt, da Medicare som reaktion på folkesundhedsnødsituationen gav afkald på begrænsninger for sin praksis." 

Dr. Karlawish understregede nytten af telesundhed for mennesker med FTD og andre former for demens, som havde svært ved at bevæge sig og fandt fysiske sundhedsbesøg udfordrende. Derudover understregede han vigtigheden af telesundhed som et middel for folk i landdistrikterne til at mødes med plejespecialister, som de normalt havde ringe eller ingen adgang til.  

Telemedicin giver også sundhedsudbydere mulighed for at anvende smart home-teknologier til at overvåge udviklingen af symptomer på afstand, tilføjer Dr. Karlawish, såsom at bruge et smart køleskab til at spore, om nogen spiser mindre. Inkluderingen af smart home-teknologi gør også at håndtere symptomer meget lettere for mennesker med en diagnose.  

Loven, der ophævede begrænsningerne for telesundhed, udløber dog snart.

"Efterhånden som pandemien aftager, frygter mine kolleger og jeg, at vi vender tilbage til det gamle system," sagde Dr. Karlawish. "Heldigvis overvejer Kongressen Advancing Telehealth Beyond COVID-19 Act of 2022. Dette lovforslag vil give Medicare tilladelse til at fortsætte med telemedicin indtil 31. december 2024." 

Ud over at opretholde de nuværende telesundhedsbestemmelser vil lovforslaget også udvide adgangen til sundhedsvæsenet til nye medier, såsom telefonopkald, hvilket kan gøre det muligt for mennesker i områder med svagere internetforbindelse stadig at modtage demenspleje.  

Der er stadig omkostninger og strukturelle udfordringer, der skal løses ved at implementere mere udbredte telesundhedstjenester, men hvis det bliver implementeret med succes, sagde Dr. Karlawish, "vil det lancere en revolution inden for sundhedsvæsenet, som kan gavne alle amerikanere."  

Medlem af AFTD Medical Advisory Council Dr. Ted Huey skrev en artikel under begyndelsen af pandemien, der giver nyttige forslag om, hvordan du får et produktivt telesundhedsbesøg hos din læge. Det juli 2020 udgave af Hjælp & håb har også råd om, hvordan du får mest muligt ud af din telesundhedsaftale.