Nieuw onderzoek naar zeldzame, spindelvormige neuronen die diep in de hersenen zijn gevonden kan implicaties hebben voor toekomstige studies van FTD en andere neurodegeneratieve ziekten.

In een studie die mogelijk werd gemaakt door een donatie van hersenweefsel dat doorgaans ontoegankelijk is voor neurowetenschappers, identificeerden onderzoekers van het Allen Institute for Brain Science in Seattle aanwijzingen over een zeldzaam type hersencel genaamd von Economo-neuronen (VEN's), waarvan wordt gedacht dat ze verband houden met sociale intelligentie en cognitieve gezondheid. Verlies van de neuronen, die worden gevonden in een van de diepste lagen van de frontoinsulaire cortex, is waargenomen in de hersenen van personen met gedragsvariant FTD (bvFTD), evenals verschillende andere neurologische aandoeningen.

"We zijn ons er allemaal terdege van bewust dat de weefsels die we bestuderen afkomstig zijn van personen die genereus een deel van hun hersenen doneren in wat anders vaak een moeilijke situatie is", zegt Ed Lein, een senior onderzoeker bij het Allen Institute. in een persbericht. "In dit geval heeft de donatie een nog hoger niveau van belang en ontroering omdat deze cellen zo, zo zeldzaam zijn."

De recente bevindingen, gepubliceerd in Natuurcommunicatie, bieden het eerste record van elektrische pieken van deze neuronen en bieden nieuwe inzichten in de genetische identiteit en functie van de VEN's in het menselijk brein.

Hoewel de bevindingen belangrijke inzichten bieden, is aanvullend onderzoek nodig om wetenschappers te helpen de exacte functie van VEN's beter te begrijpen. Na verloop van tijd zou het ontrafelen van het mysterie van deze neuronen kunnen helpen leiden tot therapieën voor bvFTD en andere neurologische aandoeningen.

"Op dit punt bevinden we ons echt in de beschrijvende fase van het begrijpen van deze neuronen", zei Lein in de release. "Er zijn nog veel resterende mysteries."

Om meer te lezen over het onderzoek, Klik hier. Individuen en families die meer willen weten over hersendonatie kunnen informatie vinden op de AFTD-website.