“Toen mijn moeder in 2018 besloot – nogal onverwacht – dat ze naar Florida wilde verhuizen, weg van haar kleinkinderen en goede vrienden, had dat voor ons een waarschuwingssignaal moeten zijn”, zegt Michele. “We verzonnen allemaal excuses voor de veranderingen die we zagen.”

Terwijl ze in Florida was, werd Nancy, die actief was in haar gemeenschap in Peoria, Illinois, steeds meer teruggetrokken en minder empathisch. Nancy werd aanvankelijk behandeld voor depressie, maar kreeg uiteindelijk in 2022 op 71-jarige leeftijd de diagnose PPA.
"De diagnose van mijn moeder kwam vlak voor de AFTD Education Conference in St. Louis – ik wist dat ik moest gaan. Hoewel het soms overweldigend was, is het nuttig om tussen anderen te zijn die weten wat je doormaakt.

(Van links naar rechts): Donald, Nancy en Michele op de AFTD Education Conference van 2024

Tegenwoordig wonen Michele's ouders bij haar in Illinois, waar het gezin helpt met de zorg voor Nancy. Ze vinden empowerment door samen FTD te navigeren - reizen naar AFTD's Education Conference in Houston, deelnemen aan supportgroepen en webinars bijwonen.

"FTD is een achtbaan, maar ik zou mensen willen aanmoedigen om een ondersteunend netwerk op te bouwen en eerlijk te zijn over de hulp die ze nodig hebben als zorgpartner – daar is geen schande aan", zegt Michele. "AFTD helpt mensen met anderen in contact te komen en nu wil ik doen wat ik kan om het bewustzijn in de gemeenschap te vergroten."

Nancy met haar man Donald

Doe mee met AFTD deze Giving Tuesday