Q: Vi arbejder med en mand, der har semantisk PPA og er blevet deprimeret og håbløs. Er der risiko for selvmord blandt personer med denne diagnose?

A. Ja. Mange mennesker med semantisk PPA er ikke generet af deres tab. En procentdel af mennesker (muligvis 20%) er dog opmærksomme på og bekymrede over tabene.

Semantisk PPA påvirker typisk mennesker på toppen af deres karriere og familieliv. Symptomerne begynder gradvist med svært ved at finde det rigtige ord eller navnene på venner. Folk er i stand til at tale flydende, men mister indholdet af samtale, da betydningen af flere og flere ord går tabt. Mange mennesker har problemer med at genkende ansigter og læse følelser eller non-verbal kommunikation, mens visuospatiale færdigheder og evnen til at lave beregninger forbliver bevaret.

Tabet af forståelse af ord og begreber gør det svært at deltage i aktiviteter og relationer, der har været vigtige for personen. Folk bliver uarbejdsdygtige og får ofte tidligt socialsikringsinvaliditet. Roller i hjemmet ændres, når en ægtefælle fortsætter eller vender tilbage til arbejdet for at kompensere for tabt indkomst. Den "usynlige" karakter af de kognitive underskud betyder, at familie og venner måske ikke genkender ændringerne som symptomer på sygdom og bliver flov eller utålmodig, når de er sammen med personen.

Efterhånden som sprogets semantik går tabt, bliver hobbyer umulige. For eksempel kan en person, der lavede træbearbejdningsprojekter eller nød at lave mad og underholde, ikke længere genkende de nødvendige værktøjer eller redskaber, eller en sportsfan forstår ikke længere, hvad spillere på banen laver. Over tid bliver detaljerne om erhverv, adfærd og følelser, som en person har oplevet i fortiden, mere vage og uden mening. For eksempel kunne én person sige, at han var en "far", men var ude af stand til at beskrive sin søn som en baby, eller hvordan det føltes, da han blev født, og kunne ikke forestille sig sin søn med sin egen familie.

Mennesker med semantisk PPA kan blive fortvivlede over, hvor "dum" de føler sig og kan erkende en stigende byrde på familien. Ny forskning indikerer, at sv-PPA-patienter, der havde svært ved at projicere sig selv ind i fremtiden og havde uhæmmet adfærd, havde større risiko. I lyset af manglen på farmaceutisk behandling for PPA skal der lægges særlig vægt på psykosocial støtte og intervention. Hvis en person begynder at udtrykke følelser af håbløshed, eller at deres familie ville have det bedre uden dem, bør risikoen for selvmord vurderes. Antidepressiv medicin kan overvejes, og sikkerhedsforanstaltninger, såsom en-til-en dækning, kan implementeres døgnet rundt, indtil personalet vurderer, at risikoen er væk.