Selvom der endnu ikke er godkendt behandlinger for nogen form for FTD, begynder ny forskning at tyde på, at bærere af FTD-forårsagende genvarianter muligvis kan bremse dens progression ved at engagere sig i visse hjernesunde aktiviteter. Men der er meget, vi stadig ikke ved om den generelle hjernesundhed og dens forhold til FTD-risiko og progression. På AFTD Education Conference i 2024 diskuterede Kaitlin Casaletto, PhD, fra University of California, San Francisco, den aktuelle forskning om, hvorvidt Livsstilsændringer kan understøtte FTD-hjernens sundhed.

Hjernen er afhængig af karsundhed for at fungere korrekt – jo sundere hjertet er, desto bedre fungerer hjernen. En måde at opretholde et sundt hjerte på er at spise en kost rig på frugt, grøntsager, fuldkorn og magre proteiner. "Pas på dit hjerte for at passe på din hjerne," opsummerede Dr. Casaletto.

Fysisk aktivitet bidrager også til hjernens sundhed, og noget forskning tyder på, at det kan hæmme FTD's progression hos personer, der er genetisk disponerede for sygdommen. "Vi fandt, at fysisk aktivitet er forbundet med langsommere progression hos personer med den højeste [genetiske] risiko for FTD," sagde Dr. Casaletto. "Mutationsbærere, der havde et højt niveau af fysisk aktivitet, havde større stabilitet i kognitiv præstation over tid, på trods af at have vævstab" i hjernen, sagde hun. "På en eller anden måde hjalp fysisk aktivitet disse personer, der er i risiko, med at opretholde deres kliniske funktion, selvom der kan være ændringer i deres hjerne."

Selvom fysisk træning er godt for hjernens generelle sundhed, er det også nyttigt at træne sig selv mentalt. Kraftig engagement i verden, gennem arbejde eller frivillige aktiviteter, familiesammenkomster eller hobbyer med andre entusiaster, er forbundet med langsommere demensprogression, sagde Dr. Casaletto. Hun understregede, at nye oplevelser synes bedst til at opbygge nye neurale forbindelser. Disse kan omfatte at lære et nyt instrument, tage et kursus i et ukendt emne eller inkorporere anden kognitiv stimulering.

Selvom forskning tyder på, at hjernesunde vaner – såsom en nærende kost, regelmæssig motion og kognitiv engagement – kan understøtte den overordnede hjernefunktion, kan disse strategier være vanskelige at implementere for nogle personer med FTD. Almindelige FTD-symptomer, herunder ændrede spisevaner, apati og irritabilitet eller aggression, forstyrrer ofte deltagelse i sådanne aktiviteter. Plejepartnere bør forstå, at modstand mod disse ændringer er et symptom på sygdommen, ikke et svigt fra deres side.

Forskning i risikofaktorer specifikt relateret til FTD er begrænset, men sunde livsstile bidrager til flere faktorer, der forbedrer livskvaliteten for plejepartnere og personer, der får diagnosen. Der er flere måder, hvorpå de berørte kan bidrage til at forbedre vores forståelse af FTD; se Afsnittet om måder at deltage på AFTD's hjemmeside for mere information.