Værdighedspleje er praksissen med at sikre, at en elsket person bevarer en følelse af selvtillid og selvrespekt. Som hun genfortalt i en nylig AARP-artikel, Lois Seed har vejledt enhver beslutning om pleje ud fra ét princip, siden hendes mand, Daniel Gibbs, en neurolog, fik sin Alzheimers-diagnose i 2015: at hjælpe ham med at bevare sin selvopfattelse. Hun opfordrede ham til at gå på pension, før fejl kunne kompromittere hans patienter, og gav ham dermed handlefrihed i en umulig overgang. Men hun kæmpede også for hans næste kapitel: at tale offentligt, uddanne andre og skrive en bog. Arbejdet gav Gibbs struktur, formål og forbindelse. Seed mener, at dette har bremset hans tilbagegang.

Hjemme er hendes tilgang stille og roligt støttende. Hun efterlader skriftlige påmindelser på køkkenbordet i stedet for at rette ham højt. Hun tilføjer manglende ord midt i samtalen uden at gøre et stort nummer ud af det. "Dan kan stadig have meningsfulde samtaler," forklarede Seed til AARP. "Når vi laver interviews eller arrangementer, kan jeg træde til for at afklare et spørgsmål, der er for kompliceret, eller hjælpe ham med at finde det rigtige ord, men jeg prøver altid at gøre det på en måde, der ikke får ham til at føle sig rettet."“

Arkitekturen af daglig værdighed

Nancy Kriseman brugte 17 år på at passe sin mor med Alzheimers. Nu er hun autoriseret klinisk socialrådgiver og forfatter, og hun forener værdighedspleje til et bedragerisk simpelt princip: kend personen, respekter det, der betyder noget for dem, og tilpas dig, når evnerne ændrer sig.

“"Mange plejere og plejehjem antager, at mennesker med demens ikke rigtig ved, hvad der foregår, hvilket får dem til at behandle beboerne som børn," fortalte Kriseman til AARP. Hun husker, at hun besøgte sin mor ved måltiderne og fandt ud af, at personalet havde erstattet hendes yndlings kartoffelmos med tater tots – angiveligt mere "værdige", fordi de var mindre beskidte. "Hun ville have elsket at spise den kartoffelmos, selv med fingrene," siger Kriseman. "Det ville have bragt hende glæde, og det er sådan sand værdighed ser ud."”

For Susan George betyder værdighed at inkludere hendes mand Jack i alle beslutninger om hans pleje siden hans FTD-diagnose i 2020. Selv små valg betyder noget – hvad man skal have på, om man skal sidde indenfor eller på verandaen. "Han har brug for at få indflydelse," sagde hun. "Det er hans liv, ikke mit." Disse valg bekræfter, at Jack fortsat er forfatteren til sin historie, ikke blot dens hovedperson.

De gestus, der beskytter identitet

Susanne White lærte ikke at rette sin mor offentligt eller privat. "De forstår måske ikke hvert ord, men de ved, hvornår de bliver skældt ud," fortalte White AARP. At diskutere præcision undergraver selvtilliden uden at tjene noget brugbart formål.

Hun respekterede også de ritualer, der var knyttet til sin mors identitet – at sætte sit hår, male sine negle og spille sine yndlingsbluesplader. Det var ikke forfængelighedsprojekter; de tjente som bekræftelser af, hvem hun altid havde været.

Klinisk underviser Michele Mongillo understreger, at selv sprogvalg former, hvordan folk har det med sig selv. At omtale inkontinensprodukter som "bleer" infantiliserer voksne, fortalte hun AARP. Udtryk som "voksentrusser" eller "beskyttende undertøj" anerkender voksenlivet og bevarer selvværd.

Yderligere læsning:

• Læs original AARP-artikel
• AFTD-artikler:
  • Forståelse og reaktion på FTD-adfærd
  • Tips og råd: Inkontinens – et problematisk symptom