AFTD en de Alzheimer's Drug Discovery Foundation (ADDF) hebben vier nieuwe onderzoekssubsidies toegekend, in totaal $3.4 miljoen, om de wetenschap van FTD te bevorderen en de ontwikkeling van nieuwe behandelingen te bespoedigen.

"Dit soort toezeggingen bieden cruciale ondersteuning voor het financieren van onderzoek dat de meerdere biologische routes onderzoekt waarvan wordt aangenomen dat ze deze ziekten veroorzaken. Onze vier nieuwe onderzoeksprijzen zijn hier uitstekende voorbeelden van”, legt Susan LJ Dickinson, CEO van AFTD, uit.

De prijzen werden eind september bekendgemaakt, tijdens Wereld FTD Awareness Week 2020.

Judith Steen, PhD, universitair hoofddocent neurobiologie aan de Harvard Medical School (hierboven afgebeeld), ontving een prijs via ADDF's Diagnostische versneller. Ze zal een bloedtest ontwikkelen om onderscheid te maken tussen tau- en TDP-43-eiwitaccumulaties – biomarkers die vingerafdrukken zijn van FTD en andere neurodegeneratieve ziekten. “Proteomics, de studie van eiwitten, is een belangrijk gebied van FTD-wetenschappelijk onderzoek, een gebied dat AFTD al lange tijd ondersteunt,” zei Debra Niehoff, Ph.D., AFTD Research Manager. “Dit gebied biedt veel belofte voor toekomstige diagnose en behandelingen.”

Het laboratorium van Dr. Steen heeft baanbrekende methoden ontwikkeld om verschillende eiwitten met de hoogste mate van nauwkeurigheid te identificeren. Met behulp van een bloedtest kan een arts een differentiële FTD-diagnose stellen en individuen inschrijven voor de juiste klinische onderzoeken: een belangrijke stap in de richting van het bepalen welke therapieën hoop kunnen bieden.

Het medicijn rotigotine wordt vaak gebruikt om de ziekte van Parkinson te behandelen. Maar toen Giacomo Koch, MD, PhD, en zijn collega's bij de Santa Lucia Foundation in Rome een klinische proef uitvoerden waarbij rotigotine werd hergebruikt voor Alzheimerpatiënten, ontdekten ze een verbeterde cognitieve functie voor mensen met een milde tot matige vorm van de ziekte. Nu zal Dr. Koch, via een subsidie van het TreatFTD Fund, een studie starten met rotigotine om te ontdekken of mensen met gedragsvariant FTD er baat bij kunnen hebben.

Ander nieuw gefinancierd onderzoek omvat het werk van Emiliano Santarnecchi, PhD, en een team van Beth Israel Deaconess Medical Center, die zullen onderzoeken of een apparaat voor hersenstimulatie met lage intensiteit FTD-symptomen kan wijzigen. Dr. Santarnecchi ontving ook een prijs via de TreatFTD Fonds, die mogelijk werd gemaakt door genereuze meerjarige toezeggingen van de Samuel I. Newhouse Foundation en de Lauder Foundation, Leonard Lauder en Ronald S. Lauder.

"Elke dag blijven we strategisch gefocust om onderzoek te bevorderen met het meeste potentieel om de levenskwaliteit van mensen met FTD te verbeteren - en uiteindelijk om deze verraderlijke hersenziekte uit te roeien", zegt Penny Dacks, PhD, AFTD Senior Director of Scientific Initiatives.

Dieter Edbauer, MD, en collega's van het Duitse Centrum voor Neurodegeneratieve Ziekten in Bonn ontwikkelen een behandeling met behulp van immunotherapie om de C9orf72 mutatie – een veelvoorkomende genetische oorzaak van FTD en ALS. Dr. Edbauer's award werd toegekend via de Versnellen van de ontdekking van geneesmiddelen voor FTD Fonds.