Sandra Day O'Connor, la primera mujer en formar parte de la Corte Suprema de Estados Unidos, anunció que le habían diagnosticado “las etapas iniciales de demencia, probablemente la enfermedad de Alzheimer” el 23 de octubre.

en un carta abierta circulado por la oficina de información pública de la Corte, la jueza O'Connor escribió que se retiraría inmediatamente de la vida pública.

El presidente Reagan nominó a la jueza O'Connor para la Corte Suprema de Estados Unidos en 1981, y fue confirmada por el Senado en una votación de 99-0. Anteriormente, se desempeñó como Fiscal General adjunta de Arizona y pasó dos mandatos como miembro del Senado del Estado de Arizona. Durante su mandato como senadora, fue elegida líder de la mayoría, la primera mujer en ocupar ese cargo en cualquier cuerpo legislativo de Estados Unidos.

Ocupó el cargo hasta 2006, cuando se jubiló para cuidar a su marido, John Jay O'Connor, que padecía la enfermedad de Alzheimer. John Jay O'Connor murió en 2009.

Desde que dejó la Corte Suprema, la jueza O'Connor, que ahora tiene 88 años, se ha dedicado a “promover el aprendizaje y la participación cívica”. En 2010 fundó iCívicos, un sitio web que ofrece planes de lecciones y juegos de aprendizaje gratuitos diseñados para niños y adolescentes.

La jueza O'Connor, que vive en Phoenix, Arizona, se mantuvo positiva ante su diagnóstico. “Si bien el capítulo final de mi vida con demencia puede ser difícil, nada ha disminuido mi gratitud y mi profundo aprecio por las innumerables bendiciones de mi vida”, escribió.