Uit een recent onderzoek blijkt dat apathie een vroege indicator van FTD kan zijn, en zich lang voordat andere FTD-symptomen zich openbaren, kan openbaren. Wetenschapswaarschuwing gerapporteerd in een 17 december artikel.

Apathie, een gebrek aan interesse of motivatie, is een veelvoorkomend symptoom van FTD.

"Hoe meer we ontdekken over de vroegste effecten van [FTD], wanneer mensen zich nog goed voelen, hoe beter we de symptomen kunnen behandelen en de dementie kunnen vertragen of zelfs voorkomen", aldus de hoofdauteur van de studie, Maura Malpetti van de Universiteit van Cambridge (VK), in een persbericht.

Het onderzoek werd uitgevoerd door het Genetic Frontotemporal Dementia Initiative (GENFI), een samenwerking tussen wetenschappers uit Europa en Canada.

Gepubliceerd in de Alzheimer's Association's Alzheimer en dementie tijdschrift, de studie observeerde 600 deelnemers gedurende meerdere jaren met behulp van cognitieve tests en MRI-scans van de hersenen. Ongeveer de helft van de deelnemers droeg een genmutatie die in verband is gebracht met FTD; de andere helft waren familieleden die de mutatie niet hebben. Niemand vertoonde FTD-symptomen toen de studie begon.

De onderzoekers ontdekten dat mensen met de mutatie eerder en op grotere schaal apathie vertoonden dan hun mutatie-negatieve verwanten. Apathie bij degenen met de genmutatie nam toe in de loop van de studie en voorspelde nauwkeurig hun achteruitgang als gevolg van FTD.

"Apathie ontwikkelt zich veel sneller bij die personen waarvan we weten dat ze een groter risico lopen om [FTD] te ontwikkelen, en dit hangt samen met een grotere atrofie in de hersenen", aldus professor Rogier Kievit van het Radboud Universitair Medisch Centrum in Nijmegen (Nederland) en de MRC Cognition and Brain Sciences Unit in Cambridge.

“Aan het begin, hoewel de deelnemers met een genetische mutatie zich goed voelden en geen symptomen hadden, vertoonden ze een grotere mate van apathie,” vervolgde professor Kievit. “De mate van apathie voorspelde cognitieve problemen in de komende jaren.”

De Winternummer 2018 van AFTD's Partners in FTD Care biedt een overzicht van hoe apathie bij FTD eruitziet en manieren om zorg te verlenen.

Klik hier om meer te lezen.