Volgens [bron] zijn de symptomen van dementie op jonge leeftijd, zoals frontotemporale dementie (FTD), moeilijk te diagnosticeren. een artikel op de website van The Telegraph (betaalde toegang; een week gratis toegang na registratie), omdat maar weinig mensen eraan denken dat dementie kan voorkomen bij iemand van 50, 40 jaar of zelfs jonger.

Toen Andre Yarham op slechts 22-jarige leeftijd de diagnose frontotemporale dementie (FTD) kreeg, werden alle aannames over wie deze ziekte treft, op zijn kop gezet. Andres verhaal was een herinnering dat FTD volwassenen van vrijwel elke leeftijd kan treffen. Nick Fox, arts en neuroloog bij het National Hospital for Neurology and Neurosurgery in Londen, heeft zich dertig jaar lang toegelegd op de behandeling van dementie op jonge leeftijd, waarbij hij patiënten van slechts 23 jaar oud heeft behandeld.

In het artikel deelde dr. Fox inzichten die gezinnen kunnen helpen symptomen eerder te herkennen, wanneer ondersteuning het grootste verschil kan maken.

Motivatie verdwijnt

We hebben allemaal wel eens dagen dat ambitie onbereikbaar lijkt. Maar als dat gebrek aan motivatie weken of maanden aanhoudt, kan het wijzen op iets dieperliggends dan gewone vermoeidheid.

Dr. Fox legt uit dat de frontale kwabben van onze hersenen onze motivatie en initiatiefkracht aansturen. Wanneer FTD deze gebieden aantast, kunnen mensen alle zin verliezen om deel te nemen aan het leven, zelfs als anderen activiteiten voor hen organiseren. Mensen met dementie op jonge leeftijd kunnen een diepe apathie ervaren en verliezen wat Dr. Fox omschrijft als hun 'energie en daadkracht', vertelde hij aan The Telegraph.

Dit is geen luiheid, maar een neurologische verandering die mensen de vonk ontneemt die hen motiveert om actief deel te nemen aan hun eigen leven.

Persoonlijkheidsveranderingen kunnen zich op onverwachte manieren voordoen. Iemand kan bijvoorbeeld ineens opvallend gekleurde kleding kiezen, rigide routines ontwikkelen of een obsessie krijgen voor bepaalde voedingsmiddelen of televisieprogramma's. Dr. Fox merkt op dat mensen ook buitensporig veel snoep kunnen gaan eten of andere dramatische veranderingen in hun gewoontes kunnen vertonen.

Voor families die iemand voor hun ogen zien veranderen, kunnen deze veranderingen verwarrend aanvoelen.

Een hartverscheurend symptoom

Het meest hartverscheurende symptoom dat dr. Fox beschreef – en misschien wel het symptoom dat het meest verward kan worden met een psychische aandoening – is een verminderd empathisch vermogen. Mensen met dementie op jonge leeftijd kunnen het vermogen verliezen om de emoties van anderen te herkennen en erop te reageren.

Dr. Fox herinnerde zich een vrouw van in de dertig, die overweldigd was door het feit dat ze plotseling voor haar partner met FTD moest zorgen. Ze zat snikkend op de keukenvloer. Haar partner, die haar altijd zo goed verzorgd had, stapte gewoon over haar heen om bij de wasmachine te komen. Dit was geen wreedheid – het was de ziekte die hem het vermogen ontnam om te begrijpen dat ze troost nodig had.

Wanhopig op zoek naar informatie

In een ander geval hoorde Dr. Fox van de echtgenote van een rugbyspeler van in de dertig die op jonge leeftijd dementie had ontwikkeld. Ze legde uit dat het personeel van het dagcentrum voor dementiepatiënten in hun buurt haar had gevraagd haar man niet langer mee te nemen, omdat de meeste deelnemers oudere vrouwen waren en het personeel hem niet meer kon opvangen. "Het was duidelijk dat mensen wanhopig op zoek waren naar informatie en hulp.".

“We beseften al snel dat de echte waarde lag in de gesprekken onder het genot van een kop koffie aan het einde, en niet zozeer in het contact met artsen zoals ik. Het voordeel zat hem in het ontmoeten van anderen die door hun eigen ervaringen met de ziekte experts waren geworden, en in het uitwisselen van praktische tips en adviezen over hoe ermee om te gaan.”

Voor meer informatie over ondersteuning en hulpmiddelen voor FTD kunt u terecht op theaftd.org of bellen met de AFTD HelpLine op (866) 507-7222.

Verder lezen:

Lezen het artikel op de website van de Telegraph

Downloaden diagnostische checklists voor zowel gezinnen als artsen