Comemorando 20 anos do Programa Piloto de Subsídios da AFTD

Nos últimos 20 anos, o programa Pilot Grant da AFTD, que apoia pesquisadores em início de carreira ou novas ideias, financiou $2,8 milhões em pesquisas inovadoras da FTD.
Em 2005, a fundadora da AFTD, Helen-Ann Comstock, e um pequeno grupo de consultores médicos concederam $35.000 à Dra. Eileen Bigio, pesquisadora clínica da Universidade Northwestern, para identificar proteínas anormais presentes na DFT com características de neurônios motores, como a ELA. Esta primeira bolsa de pesquisa da AFTD foi concedida quando a organização estava apenas em seu terceiro ano – antes mesmo de ter funcionários remunerados.
Virginia MY Lee, PhD, prolífica e influente pesquisadora em neurodegeneração e pioneira em DFT, fez parte do primeiro grupo de consultores médicos da AFTD. "Na época, a pesquisa em DFT era drasticamente subfinanciada e pouco reconhecida, com relativamente poucos pesquisadores dedicados exclusivamente à DFT", disse a Dra. Lee. "Tive orgulho de ajudar a assessorar naquela primeira bolsa – o que foi um sinal para a comunidade de que a AFTD seria uma parceira ativa na pesquisa."
Devido ao sucesso da bolsa inicial concedida ao Dr. Bigio, a AFTD desenvolveu o programa Subsídio Piloto, que oferece capital inicial para ajudar pesquisadores a gerar dados e garantir mais financiamento. Susan LJ Dickinson, MSGC, ingressou na AFTD como diretora executiva em 2008 (atualmente é CEO) e continuou a desenvolver a visão do programa Subsídio Piloto.
Um histórico de sucesso
O impacto dos Subsídios Piloto AFTD é exemplificado pela Dra. Emily Rogalski, neurocientista clínica que, em 2013, recebeu financiamento para conduzir um ensaio clínico chamado Communication Bridge. O Communication Bridge é uma intervenção fonoaudiológica baseada em telessaúde para pessoas com afasia progressiva primária (APP). O financiamento inicial do AFTD de $60.000 ajudou a Dra. Rogalski a demonstrar o impacto positivo dessa intervenção, permitindo-lhe obter financiamento federal do Instituto Nacional do Envelhecimento (NIA). para conduzir um ensaio de fase 2. O Communication Bridge agora se expandiu para um ensaio clínico intervencionista de fase 3 e continua a beneficiar pessoas com PPA.
Thomas Kukar, PhD, recebeu uma Bolsa Piloto em 2014 para estudar a progranulina – uma proteína-chave na DFT, cujo impacto preciso não era totalmente compreendido na época. Esse financiamento lançou as bases para o Dr. Kukar se candidatar a bolsas maiores e explorar abordagens de terapia gênica. Ele passou a receber uma bolsa de aceleração da descoberta de medicamentos de 2017, um esforço conjunto entre a AFTD e a Alzheimer's Drug Discovery Foundation, para desenvolver estratégias terapêuticas para substituir as granulinas.
Allison Lindauer, PhD, APRN, recebeu uma Subvenção Piloto de 2020 para testar a eficácia do STELLA-FTD, um programa remoto para auxiliar parceiros no tratamento de DFT. O programa demonstrou ser viável e útil e, tendo recebido financiamento federal adicional do NIA, continua hoje em formato expandido.
Entre 2005 e 2016, o AFTD desembolsou $955.000 em financiamento de Subsídio Piloto, o que se estima levar a $7,53 milhões em financiamento subsequente.
Nadine Tatton, PhD, ex-Diretora Científica da AFTD, e Debra Neihoff, PhD, que recentemente se aposentou após atuar como Diretora de Pesquisa e Subsídios da AFTD, demonstraram liderança significativa na expansão do programa de Subsídios Piloto (juntamente com outras oportunidades de financiamento da AFTD). Com o tempo, o programa de Subsídios Piloto se dividiu em dois tipos de subsídios: o Subsídio Piloto Pathways for Hope, concedido com base nos critérios do Subsídio Piloto original, e o Subsídio Piloto Bem-Estar na DFT, concebido pela liderança da AFTD para melhorar a qualidade de vida de pessoas que vivem com DFT e suas famílias. Por exemplo, Eline Bunnik, PhD, recebeu o Subsídio Piloto Bem-Estar na DFT em 2023 para estudar as considerações éticas envolvidas no aprendizado de biomarcadores preditivos ou na realização de testes genéticos por pessoas em risco de DFT.
Muitos beneficiários do Programa Piloto mantêm relacionamentos de longo prazo com a AFTD; alguns fizeram apresentações em Conferências de Educação da AFTD, enquanto outros ajudaram a AFTD a analisar os pedidos de subsídios. A Dra. Rosa Rademakers, beneficiária do Programa Piloto de 2008, é agora presidente do Conselho. Conselho Consultivo Médico da AFTD Comitê de Pesquisa e Subsídios.
Três Subvenções Piloto 2025 Concedidas
Do número recorde de inscrições recebidas pela AFTD durante o ciclo de subsídios piloto de 2025, três excelentes beneficiários foram selecionados.
Cyril Pottier, PhD, professor assistente de neurologia na Universidade de Washington, recebeu uma bolsa piloto do programa Pathways for Hope em 2025. O Dr. Pottier estudará fatores genéticos que influenciam o início da DFT e a resiliência em pessoas com variantes da progranulina.
Indira García Cordero, PhD, uma afiliada de pesquisa da Universidade de San Andrés, na Argentina, também recebeu uma Bolsa Piloto do programa Pathways for Hope 2025. A AFTD concedeu anteriormente à Dra. Cordero uma Bolsa de Treinamento em Pesquisa Clínica em DFT, o que abriu caminho para seu próprio programa de pesquisa independente. Ela usará sua Bolsa Piloto para estudar fatores que influenciam as alterações da substância branca no cérebro de pessoas com DFT com variante comportamental, incluindo sua localização em determinadas regiões da América Latina ou América do Norte.
Finalmente, Stephanie Grasso, PhD, professor assistente da Universidade do Texas em Austin, recebeu a Bolsa Piloto Bem-Estar em DFT de 2025. O trabalho do Dr. Grasso visa mensurar o impacto de um programa educacional adaptado cultural e linguisticamente para apoiar cuidadores latinos e hispânicos de indivíduos com APP.
Hoje, a AFTD permanece totalmente comprometida em continuar investindo em pesquisadores excepcionais que trabalham em busca de soluções para famílias afetadas pela DFT. O foco dos investimentos continuará a evoluir à medida que a área avança em direção aos tratamentos eficazes tão urgentemente necessários para as famílias.
Somos profundamente gratos aos muitos doadores que nos permitiram manter e expandir este programa de financiamento único ao longo dos últimos 20 anos. Juntos, continuaremos a apoiar pesquisadores promissores com ideias inteligentes para alcançar progresso real na pesquisa em DFT.
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