Um estudo realizado por pesquisadores da Universidade da Califórnia, em San Francisco, investigou se a perda de neurônios subcorticais contribui para os padrões irregulares de sono que são frequentemente encontrados em pessoas com paralisia supranuclear progressiva (PSP) e doença de Alzheimer (DA).  

O estudo, que foi publicado na JAMA Neurologia, observaram que os neurônios subcorticais podem começar a degenerar precocemente na progressão da PSP e DA. Os pesquisadores esperavam determinar se os neurônios associados à regulação dos ciclos de sono do corpo foram afetados.  

Os pesquisadores fizeram varreduras cerebrais de pessoas com PSP, AD e sem nenhuma dessas condições, antes que os voluntários tivessem seu comportamento de sono analisado. Publicar–amostras mortem foram retiradas de nove pessoas com PSP e 10 com AD para uma análise mais profunda da degeneração neuronal.  

O estudo descobriu que os neurônios que controlam a capacidade do corpo de acordar se degeneraram em pessoas com DA e PSP. A perda dos neurônios do “acordar” causava distúrbios nos ritmos circadianos dos afetados, resultando em padrões de sono irregulares.   

Os pesquisadores descobriram que as irregularidades do sono eram maiores em pessoas diagnosticadas com PSP.  

Embora o estudo pareça indicar que a perda de neurônios pode ser o principal suspeito de padrões irregulares de sono, o grupo de voluntários do estudo era pequeno e racialmente homogêneo. Mais pesquisas são necessárias para determinar se as descobertas do estudo se aplicam à população maior de pessoas com PSP e AD.  

Gerenciar os sintomas da PSP, incluindo disfunção do sono, pode ser difícil para parceiros de cuidados e pessoas diagnosticadas. AFTD tem recursos disponíveis para ajudá-lo a gerenciar os sintomas de PSP e outros distúrbios FTD.