Um momento marcante no lar de idosos Alice's Clubhouse: Enquanto Robin Latimer se preparava para dar sua tacada no green portátil, ela contou uma piada que fez todos rirem. Quando a bola caiu, uma salva de palmas irrompeu ao seu redor. Foi um pequeno momento, mas para alguém que vive com demência e para aqueles que a amam, significou tudo.

“"Preciso de companhia", disse Latimer simplesmente. "Sou uma pessoa sociável."”

O Alice's Clubhouse, um centro de cuidados diurnos para pessoas com demência localizado na região costeira da Carolina do Sul, era Perfil publicado recentemente no [Charleston, SC] Post and Courier. A instituição nasceu da jornada de uma família com a doença de Alzheimer. Após o diagnóstico de Alice, mãe de David AvRutick, seu pai tentou a abordagem do "Super-Homem", assumindo todos os cuidados com ela sozinho. Mas quando a família conheceu Diane Sancho, que administrava uma instituição semelhante em Connecticut, tudo mudou. Juntos, eles criaram um centro baseado em exercícios, interação social e cuidados de saúde abrangentes.

A própria Alice frequentou a escola cinco dias por semana, durante cinco anos. A família brinca que ela reclamava que não abriam aos fins de semana.

O que acontece no Clube da Alice reflete as descobertas do estudo histórico POINTER, que demonstrou que exercícios estruturados, dieta e estimulação mental podem, de fato, melhorar a cognição em idosos com risco de demência. Ao longo de dois anos, os participantes que seguiram o protocolo aumentaram seus escores cognitivos em uma média de 25%.

No clube, paredes em tons de amarelo claro e verde criam uma atmosfera tranquila. Obras de arte feitas pelos membros estão em exposição. Enquanto alguns praticam ioga na cadeira, outros recebem fisioterapia ou cortam o cabelo. As refeições são nutritivas e compartilhadas em mesas comunitárias. Uma enfermeira monitora a medicação e a saúde dos membros. Tudo segue um modelo médico baseado em evidências científicas.

“A interação deles com as pessoas retorna”

AvRutick testemunhou a melhora de centenas de membros desde a inauguração do centro. Pessoas que estavam imóveis começaram a andar mais. Aquelas que haviam parado de falar reencontraram sua voz.

“As memórias voltam”, disse ele. “A interação deles com as pessoas volta.”

O impacto vai além dos próprios membros da família. Como explica o Dr. Todd Joye, da InterveneMD, a demência afeta todo o sistema familiar. Quando os membros melhoram, os cuidadores — muitas vezes cônjuges exaustos ou filhos adultos — começam a se sentir mais leves. AvRutick viu isso acontecer com seu próprio pai, cujo senso de humor retornou à medida que ele aprendeu a aceitar ajuda.

“Eles recuperam a pessoa que tinham”, disse AvRutick.

Certa manhã, uma esposa levou o marido ao clube. Ele era um ex-CEO que havia desenvolvido DFT (Demência Frontotemporal). Com o avanço da doença, ele se tornou retraído e pouco comunicativo. Mas parecia reagir bem ao ambiente do clube.

Certo dia, depois de deixá-lo em casa, AvRutick notou a esposa parada ao lado, chorando baixinho. "O que houve?", perguntou ele.

Entre lágrimas, ela respondeu: "Pela primeira vez em seis anos, ontem à noite, ele me convidou para sair."“

AvRutick ainda se emociona ao compartilhar essa história. Ele a presenciou em sua própria família e em inúmeras outras. "Essa é a magia do que acontece aqui", disse ele.

Leitura complementar:

• Ler o artigo.
• Aprender mais sobre Clube da Alice.
• Aprofunde-se no estudo POINTER aqui e aqui.