I ricercatori hanno deciso di valutare l'efficacia di tre importanti esami cognitivi utilizzati per lo screening delle persone per FTD e altre demenze in un recente studio pubblicato sulla rivista medica Alzheimer e demenza.

Gli autori dello studio hanno esaminato la letteratura esaminando tre esami cognitivi di "secondo livello" per valutarne l'efficacia, valutando il Mini-Mental State Examination (MMSE), il Montreal Cognitive Assessment (MoCA) e l'esame dello stato mentale della Saint Louis University (SLUMS). I test di screening di secondo livello sono un tipo di esame cognitivo che i medici utilizzano per controllare più domini cognitivi (come attenzione, linguaggio o orientamento). Ogni test è un esame di "punteggio sommario" che valuta i partecipanti su una scala da 0 a 30, dove 30 rappresenta l'assenza di disturbi cognitivi.

Sebbene relativamente semplici e brevi, richiedendo in media solo 10-15 minuti, questi esami variano nella valutazione di determinati domini e spesso saltano del tutto determinati domini. Ad esempio, un'edizione del MMSE assegna otto punti al linguaggio, con il suo focus distribuito su comprensione, lettura, scrittura e altri sottodomini. L'esame SLUMS, tuttavia, dà un solo punto alla comprensione e ignora tutti gli altri aspetti del linguaggio.

Poiché alcuni domini vengono esclusi, i ricercatori scrivono che questi esami lasciano i medici incapaci di valutare correttamente i deficit in determinate aree. Questa esclusione può comportare una diagnosi errata o la perdita di una condizione neurodegenerativa nelle sue fasi precedenti e meno evidenti.

I ricercatori hanno notato diversi punti deboli chiave per ogni test:

• Il MMSE non ha testato i deficit basati sull'attenzione o sull'esecutivo. Ha testato a malapena le carenze visuospaziali e ha prestato solo leggermente più attenzione ai deficit di memoria. Mentre l'esame verifica la capacità di completare un'attività in tre fasi, non ha altre misure per attività in una o due fasi se qualcuno non può completare le tre fasi iniziali.
• Il MoCA ha testato l'attenzione, anche se gli autori hanno scoperto che non era impegnativo per i laureati, rendendolo meno utile per i partecipanti all'istruzione superiore. Nonostante i test per le difficoltà nel registrare nuove informazioni, non ha ottenuto punteggi per questi deficit di registrazione. Durante i test per la lingua, il MoCA non ha valutato la comprensione.
• SLUMS, come il MoCA, verifica la registrazione ma non assegna alcun punteggio in base alla risposta di un partecipante. Mentre SLUMS verifica l'attenzione, il peso del punteggio del dominio era inferiore a quello dell'MMSE. Solo la comprensione viene controllata nella lingua e vale solo un singolo punto per un punteggio.

Sebbene esistano esami cognitivi che abbracciano completamente tutti i domini, questi test possono richiedere diverse ore e non sono sempre accessibili. Tuttavia, gli autori dello studio hanno evidenziato gli esami cognitivi specifici del dominio come uno strumento più adatto per valutare i deficit correlati alla demenza.

Gli esami specifici del dominio non sono molto più lunghi degli esami generali come MMSE o MoCA, e richiedono solo 10-30 minuti. Gli esami non solo tengono conto dei domini fondamentali fondamentali della cognizione, come la capacità di registrare nuove informazioni, ma possono anche tenere conto di funzioni di livello superiore come la memoria.

Poiché gli esami specifici del dominio possono rappresentare i deficit in modo più accurato, sono più utili nell'aiutare i medici a educare le famiglie. Ad esempio, una carenza in un dominio specifico considerato moderato o grave consentirà a un medico di avvertire i membri della famiglia di imminenti difficoltà con determinate attività della vita quotidiana in modo che possano prepararsi prima.

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