Los investigadores se propusieron evaluar la eficacia de tres importantes exámenes cognitivos utilizados para detectar FTD y otras demencias en personas en un estudio reciente publicado en la revista médica Alzheimer y demencia.

Los autores del estudio revisaron la literatura que examinaba tres exámenes cognitivos de "segundo nivel" para medir su eficacia, evaluando el Mini-Examen del Estado Mental (MMSE), la Evaluación Cognitiva de Montreal (MoCA) y el examen de Estado Mental de la Universidad de Saint Louis (SLUMS). Las pruebas de detección de segundo nivel son un tipo de examen cognitivo que los médicos usan para verificar múltiples dominios cognitivos (como la atención, el lenguaje o la orientación). Cada prueba es un examen de "puntuación suma" que califica a los participantes en una escala de 0 a 30, en la que 30 representa ausencia de deterioro cognitivo.

Si bien son relativamente sencillos y breves, con una duración promedio de entre 10 y 15 minutos, estos exámenes varían en la evaluación de ciertos dominios y, a menudo, los omiten por completo. Por ejemplo, una edición del MMSE asigna ocho puntos al lenguaje, con su enfoque distribuido en comprensión, lectura, escritura y otros subdominios. El examen SLUMS, sin embargo, otorga un solo punto a la comprensión e ignora todos los demás aspectos del lenguaje.

Debido a que se excluyen ciertos dominios, los investigadores escriben que estos exámenes dejan a los médicos incapaces de evaluar adecuadamente los déficits en ciertas áreas. Esta exclusión puede dar lugar a un diagnóstico erróneo o a que se pase por alto una afección neurodegenerativa en sus etapas más tempranas y menos evidentes.

Los investigadores notaron varias debilidades clave para cada prueba:

• El MMSE no evaluó los déficits de atención o ejecutivos. Apenas probó las deficiencias visuoespaciales y solo prestó un poco más de atención a los déficits de memoria. Si bien el examen evalúa la capacidad de completar una tarea de tres pasos, no tiene otras medidas para tareas de uno o dos pasos si alguien no puede completar los tres pasos iniciales.
• MoCA probó la atención, aunque los autores encontraron que no era exigente para los graduados universitarios, lo que lo hacía menos útil para los participantes con educación superior. A pesar de las pruebas de dificultades para registrar nueva información, no puntuó para estos déficits de registro. Al evaluar el lenguaje, MoCA no obtuvo una puntuación de comprensión.
• SLUMS, como MoCA, prueba el registro pero no asigna ningún puntaje basado en la respuesta de un participante. Si bien SLUMS evalúa la atención, el peso de la puntuación del dominio fue menor que el MMSE. Solo la comprensión se verifica en el lenguaje y solo vale un punto para la calificación.

Si bien existen exámenes cognitivos que abarcan completamente todos los dominios, estas pruebas pueden demorar varias horas y no siempre son accesibles. Sin embargo, los autores del estudio destacaron los exámenes cognitivos de dominio específico como una herramienta más adecuada para evaluar los déficits relacionados con la demencia.

Los exámenes de dominios específicos no son mucho más largos que los exámenes amplios como el MMSE o el MoCA, y solo toman de 10 a 30 minutos. Los exámenes no solo dan cuenta de los dominios fundamentales básicos de la cognición, como la capacidad de registrar nueva información, sino que también pueden dar cuenta de funciones de nivel superior como la memoria.

Debido a que los exámenes de dominio específico pueden dar cuenta de los déficits con mayor precisión, son más útiles para ayudar a los médicos a educar a las familias. Por ejemplo, una deficiencia en un dominio específico considerado moderado o grave permitirá que un médico advierta a los miembros de la familia sobre dificultades inminentes con ciertas actividades de la vida diaria para que puedan prepararse antes.

¿Tiene curiosidad acerca de los exámenes cognitivos o el diagnóstico de FTD en general? Comuníquese con la línea de ayuda de AFTD para obtener ayuda con cualquier inquietud que pueda tener: comuníquese con la línea de ayuda al 1-866-507-7222 o info@theaftd.org.

¿Está interesado en obtener más información sobre la investigación sobre el avance de las herramientas de diagnóstico para FTD? haga clic aquí para leer sobre un estudio sobre algoritmos de aprendizaje automático y su capacidad para reconocer FTD y otras demencias.