On October 15, AFTD and Target ALS announced a new partnership, including a call for research proposals to encourage innovative research in hopes of developing treatments for FTD and ALS. The initiative reflects the growing recognition that these two degenerative disorders have important genetic, clinical and pathological features in common.

At the center of the partnership is a $5 million multi-year grantmaking initiative to advance the scientific study and development of biomarkers and treatments for FTD/ALS, with Target ALS and AFTD each contributing $2.5 million towards the grants.

This groundbreaking partnership represents a new funding opportunity for FTD investigators and offers hope to families that share a mutation in the C9orf72 gene, which has been found to be the most common genetic cause of both FTD and ALS. Evidence of a continuum between the two diseases is further supported by increasing awareness that some people face a dual diagnosis of FTD and ALS. Today, there is no known cure for either disease.

"Detta är en spännande möjlighet att snabbt utöka utvecklingspipelinen för FTD/ALS-läkemedel och biomarkörer genom att främja samarbete mellan forskare från akademin och läkemedels-/bioteknikindustrin", säger AFTD:s verkställande direktör, Susan LJ Dickinson. "Vi är stolta över att ta detta avgörande steg med Target ALS och de forskarsamhällen vi stödjer, som arbetar mot livskraftiga behandlingar och korrekta diagnoser av ALS och FTD."

Som en del av partnerskapet kommer Target ALS också att ge AFTD-finansierade stipendiater ALS-fokuserade projekt tillgång till vetenskapliga verktyg och resurser till minimal kostnad, och kommer att arbeta med AFTD för att organisera särskilda gemensamma forskningsmöten för sina respektive forskarsamhällen under de kommande två år.

Programmet är delvis utformat efter ett framgångsrikt Target ALS-anslagsinitiativ som lanserades 2016 och som sedan dess har resulterat i utvecklingen av innovativa terapeutiska metoder i fyra av de fem finansierade projekten.

"Denna begäran om förslag representerar en viktig milstolpe för vår organisation och bevis på vår inverkan, eftersom vi redan har introducerat ett samarbetssätt som ingjutit ny energi i sökandet efter livskraftiga behandlingar för ALS", säger Target ALS:s verkställande direktör, Manish Raisinghani. "Detta är ett spännande partnerskap med AFTD eftersom det gör det möjligt för oss att utöka vår modell och påverkan för både ALS och närliggande sjukdomar som FTD."

Mål ALS is a New York–based nonprofit that works to foster collaboration to accelerate ALS drug discovery and development. In February 2019, it joined the ALS Association to cosponsor an AFTD workshop on TDP-43 biomarkers in Miami.