av Whitney Ludvik

I juni 2016, tre år efter att ha flyttat från min hemstad Richmond, Virginia, fick jag ett samtal från en av min mammas bästa vänner. Hon hade nyligen ätit lunch med min mamma och kände sig säker på att något var fel på henne. Det var min första indikation på att något var fel. Därifrån började jag noggrant observera och registrera min mammas allt mer ovanliga beteenden. Efter en lång diagnostisk resa fick min mamma diagnosen bvFTD i januari 2018, en diagnos som bekräftades senare samma år på Penn FTD Center.

Trots sjukdomen har min mamma, som alltid varit känd för sin obevekliga positivitet, inte förlorat sin glada personlighet. I hennes fall uttrycker sig FTD främst genom att ge henne en barnslig läggning. Vi har turen att mamma brukar vara överdrivet glad.

I början av mammas FTD-resa körde min pojkvän och jag från Washington, DC till Richmond varje helg för att umgås med henne. Hon bodde ensam vid den tiden och verkade fungera ganska bra, men vi upptäckte snart att hon stal alkohol från lokala butiker och drack för mycket varje dag. Jag flyttade till Richmond för att bli mammas heltidsvårdare, men så småningom blev stressen med omsorgen för mycket att bära utan hjälp. Vi bestämde oss för att flytta henne till ett stödboende var det bästa alternativet för alla.

Mammas övergång till vårdcentral var inte utan gupp på vägen – hon flydde sin första anläggning fem gånger! Men efter att ha blivit utslängd från två anläggningar och uthärdat en sjukhusvistelse, landade min mamma på Pearl på Watkin's Center i Richmond, där hon nu har bott i ett helt år utan några försök till flykt. Vi är mycket tacksamma.

Mamma har anpassat sig till sin rutin på anläggningen. Hon jobbar glatt med pussel i sitt rum och har tre favorit-CD-skivor som hon lyssnar på på repeat – James Taylor, Carole King och Grease. Hon tittar också på Grease varje kväll efter middagen. Om jag råkar ringa henne medan hon tittar, slutar vi med att vi sjunger med på filmens soundtrack tillsammans.

Mammas anläggning stod värd för en stor Halloween-fest i år och bad familjer att tillhandahålla kostymer. Eftersom jag kände till hennes kärlek till Grease bestämde jag mig för att skaffa min mamma en "Pink Ladies"-jacka och de nödvändiga 50-talstillbehören. Jag trodde att det skulle ge henne glädje, men när jag släppte det överträffade hennes reaktion mina förväntningar. Hon var helt överlycklig!

Under hela veckan fram till Halloween frågade mamma upprepade gånger sjuksköterskorna vilken dag och tid hon skulle ha på sig sin kostym. Hon var så upprymd och tackade mig ymnigt för kostymen varje gång vi pratade. Jag hade ingen aning om hur mycket glädje jag kunde ge min mamma, bara genom att identifiera något enkelt som ger henne nöje och hitta ett sätt att hjälpa henne att fira det lite mer.

Även med FTD fortsätter min mamma att lära mig att söka glädje och omfamna det positiva i varje dag. Jag är så tacksam att jag genom en enkel Halloween-kostym kunde göra detsamma för henne.