Månadens volontär

När Jerrys fru Debbie fick diagnosen primär progressiv afasi (PPA) 2014, försökte han lära sig så mycket om sjukdomen som möjligt. Under 2016, när han deltog i en demenskonferens, blev han tillfrågad av en annan deltagare om han hade hört talas om några lokala FTD-stödgrupper. Eftersom den närmaste vid den tiden låg sex timmar bort i Atlanta, sökte Jerry hjälp från AFTD för att etablera en stödgrupp i södra Alabama.

Fem år efter att ha startat den supportgruppen spelar Jerry en avgörande roll i både att leda gruppen och se till att det finns andra grupper och resurser tillgängliga över hela Alabama. Jerry reflekterade, "Inledningsvis var min avsikt att etablera en FTD-stödgrupp som jag kunde delta i med andra för att få stöd. Jag hade inga tankar på att underlätta gruppen. Men när jag blev mer engagerad i AFTD, såg jag det enorma goda som denna organisation gör genom ansträngningarna från en liten men engagerad personal, och de hundratals volontärer som delar passionen för att utbilda och förespråka ett slut på FTD.”

I början av sin frus resa med FTD kände sig Jerry isolerad och överväldigad, vilket är en av anledningarna till att han nu känner ett så starkt engagemang för att hjälpa andra på FTD-resan. ”Att visa FTD-vårdgivare att de inte är ensamma på denna svåra resa gör arbetet värt besväret. Efter ledning av min mentor, som var en framstående förespråkare för Alzheimers, känner jag mig tvungen att dela med mig av den kunskap jag har fått, både genom att ta hand om min fru och genom min anknytning till AFTD.”

Förutom att vara en hängiven stödgruppsvolontär är Jerry en långvarig Food for Thought-värd. Han har också deltagit i AFTD:s årliga With Love-kampanj och Hot Shot Challenge, och har organiserat och varit värd för ett Meet & Greet. I december 2019 tog Jerry rollen som ambassadör, AFTD:s volontärledarposition. Ambassadörer agerar som lokala AFTD-representanter i sina samhällen, ökar medvetenheten genom professionell uppsökande verksamhet och utbildar nyckelintressenter om FTD och AFTD. Under de senaste två och ett halvt åren har Jerry skapat ovärderliga kontakter med vårdgivare, vårdinrättningar, vårdgivare och ideella organisationer i sitt område, och har etablerat sig som en stark röst och förespråkare för de i Alabama som är drabbade av FTD.

Alla på AFTD är så tacksamma mot Jerry för hans service och engagemang för att göra skillnad för dem som berörs av FTD. Om Jerry har inspirerat dig, fortsätt att läsa nedan för att lära dig mer om möjligheter att agera och vara volontär i Alabama och utanför!