Deb Jobe, medordförande för AFTD Persons with FTD Advisory Council, presenterades i tidskriften Hjärna & liv för blomningen av hennes konstnärliga förmåga tillsammans med FTD-symtom.

Jobe hade aldrig kunnat föreställa sig att hon kunde rita. I åratal producerade hennes försök inget mer än streckgubbar – den sorten som skulle få ett dagisbarn att rysa. Fråga hennes man Jon, så kommer han att bekräfta det: konst fanns helt enkelt inte i hennes verktygslåda.

Sedan kom diagnosen FTD 2022.

Idag skapar den 58-åriga kvinnan invecklade konstverk som fyller hennes hem i St. Louis med färg. Pasteller, akvareller, färgpennor, oljepasteller, tuschpennor – hon använder allt. En delikat ros med rosa kronblad. En kosmisk galax för hennes barnbarn. En vildsint drake som tar form för Jon. Varje verk representerar något oväntat: ett kreativt uppvaknande som kom samtidigt med en förödande diagnos av FTD i samband med kortikobasalt syndrom.

“Jag har funnit mycket frid i att hålla på med konst”, säger Jobe. “Det är väldigt lugnande.”

Hennes man uttrycker det annorlunda: “Hennes konst skapar positiva vibbar. Den ger henne glädje.”

Berättelsen började enkelt nog. Jobes svägerska gav henne en målarbok för vuxna och några färgpennor. Till en början höll hon sig inom linjerna. Men något förändrades. Hon började skapa sina egna bilder och rörde sig bortom de konturerade formernas säkerhet och in i okänd kreativ territorium.

När hjärnan omkopplar sig själv

Det som händer med Jobe är inte unikt, även om det fortfarande är relativt ovanligt. Bruce Miller, MD, FAAN, en framstående professor i neurologi vid UC San Franciscos Weill Institute for Neurosciences, har ägnat nästan tre decennier åt att studera detta fenomen.

Dr. Miller är en ledande expert på FTD; han är medlem emeritus av AFTD:s Medicinsk rådgivande rådet och den mottagare av Susan Newhouse & Si Newhouse-priset för hopp på AFTD:s Hope Rising-förmån 2024.

Hans teori? När FTD skadar hjärnans frontala regioner kan den oavsiktligt aktivera de bakre regionerna. Den främre delen tappar kontrollen; den bakre delen bryts loss. Resultatet kan bli en explosion av visuell kreativitet hos människor som tidigare inte visat någon konstnärlig läggning alls.

“Vi har sett människor som inte hade något intresse för någon typ av konst bli produktiva inom bildkonst”, förklarar Dr. Miller. En JAMA Neurology-studie från 2023 som han var medförfattare till undersökte 689 personer med FTD och identifierade 17 som utvecklade nya eller dramatiskt förändrade kreativa förmågor. Deras MR-bilder berättade en fascinerande historia: minskad volym i vänster temporallob korrelerade med ökad aktivitet i hjärnregioner som styr visuell association.

Forskning publicerad i Journal of Neural Transmission dokumenterar ett typiskt mönster: Kreativitet dyker upp två till åtta år efter diagnos. Tidiga verk tenderar mot realistisk representation – igenkännbara objekt, välbekanta teman. Med tiden utvecklas konsten mot abstraktion och symbolik, vilket kanske återspeglar konstnärens föränderliga inre landskap.

Forskare teoretiserar att denna kreativa våg tjänar flera syften: ett nytt språk när orden sviker, en väg till läkning och ett uttryck för sig själv som överskrider sjukdomens begränsningar.

Möjligheternas fönster

Det finns en bitterljuv inslag i dessa berättelser. Det kreativa fönstret förblir inte öppet för alltid. Allt eftersom FTD fortskrider och den fysiska förmågan minskar, bleknar konstverket så småningom. Dr. Miller betonar varför detta är viktigt: läkare och familjer måste känna igen och stödja dessa framväxande styrkor, inte bara hantera förlusterna.

För Deb erbjuder teckning mer än estetisk njutning. Det tystar bruset. Det drar henne in i nuet, bort från oro och "tänk om". Det ger henne något vackert att dela med de människor hon älskar.

I en sjukdom som tar så mycket på sig förtjänar denna oväntade gåva att firas – och få tid och utrymme att blomstra.

För att läsa hela intervjun, Klicka här.

För mer information om FTD-stöd och resurser, besök theaftd.org eller ring (866) 507-7222.