Un nuovo studio pubblicato in Cellula ha identificato una proteina comune legata a diverse malattie neurodegenerative, tra cui la FTD.

I ricercatori hanno scoperto che la proteina TMEM106B, una proteina presente nelle membrane dei lisosomi e degli endosomi, sembra indicare un elemento comune tra FTD, paralisi sopranucleare progressiva (PSP) e demenza a corpi di Lewy.

"Abbiamo scoperto che una proteina chiamata TMEM106B può formare fibrille, e questo comportamento non era noto prima", ha affermato il biofisico e autore dello studio Xinyu Xiang della Standford University in un comunicato stampa"Questa proteina è un componente fondamentale dei lisosomi e degli endosomi, che sono organelli che puliscono i rifiuti che si accumulano nelle nostre cellule quando invecchiamo".

Ex beneficiario della sovvenzione FTD Biomarkers Initiative finanziata dall'AFTD Antonio WP Fitzpatrick, PhD, del Mortimer B. Zuckerman Institute Mind Brain Behavior Institute della Columbia University, ha guidato la ricerca insieme a un team internazionale di 22 collaboratori.

Fitzpatrick e il suo team hanno estratto proteine dal tessuto cerebrale donato da 11 pazienti che vivevano con FTD, PSP e demenza con corpi di Lewy. I ricercatori hanno utilizzato la crio-microscopia elettronica, o crio-EM, per congelare rapidamente le proteine per catturare i dettagli fini della loro forma e struttura.

“Ciascuna di queste malattie ha un groviglio proteico unico, o fibrilla, ad essa associato”, disse Dott. Fitzpatrick. "Queste proteine associate alle malattie hanno le loro forme e comportamenti".

Secondo un articolo di Allerta scientifica, i ricercatori ipotizzano che la proteina TMEM106B si frammenti e formi fibrille, che poi interrompono la funzione dei lisosomi.

"Ora abbiamo una nuova promettente pista", ha aggiunto il dott. Fitzpatrick. "Potrebbe indicare un filo conduttore comune che collega una serie di malattie neurodegenerative e potrebbe aprire la strada a nuovi interventi".

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Nella foto sopra: un frammento chiave della proteina TMEM106B, di cui sono mostrati diversi modelli atomici, può impilarsi in fibrille singole o gemellate. (Credito: Andrew Chang e Anthony Fitzpatrick / Zuckerman Institute della Columbia University / Cell)