Une étude sur des personnes atteintes d'aphasie progressive primaire (APP) a révélé une région du cerveau qui ne traite que la parole - ce qui, lorsqu'elle commence à dégénérer, laisse les personnes diagnostiquées avec une APP incapables de comprendre les mots parlés mais capables de comprendre le texte écrit.

L'étude – menée à la Northwestern University et publiée dans Neurologie cognitive et comportementale – reconnu une zone du cerveau gauche qui affecte le traitement auditif. Les personnes atteintes d'APP souffrent souvent de troubles de la parole et du langage.

Les chercheurs ont étudié quatre personnes atteintes d'APP confirmée, qui présentaient toutes un déficit cognitif pour comprendre les mots parlés mais n'avaient pas les mêmes difficultés à traiter le texte écrit. Par exemple, ils pouvaient identifier une image d'un hippopotame lorsqu'ils y étaient invités après avoir vu le mot écrit sur une carte mémoire, mais ne pouvaient pas identifier l'animal après avoir entendu le mot prononcé.

"Ils avaient du mal à le nommer à haute voix mais n'avaient pas de problème avec les repères visuels", a déclaré l'auteur principal Sandra Weintraub, Ph.D., professeur de psychiatrie et de sciences du comportement et de neurologie, dans une interview avec Nord-ouest maintenant. "Nous pensons toujours que ces maladies dégénératives causent une déficience généralisée, mais dans les premiers stades, nous apprenons que les maladies neurodégénératives peuvent être sélectives avec les zones du cerveau qu'elles attaquent."

Le premier auteur Marek-Marsel Mesulum, MD, également professeur à Northwestern, est membre du Conseil consultatif médical de l'AFTD, tout comme la chercheuse Rosa Rademakers, Ph.D. L'équipe de recherche comprend également Eileen Bigio, MD, récipiendaire de la subvention pilote inaugurale de l'AFTD dans la recherche FTD.

En raison de la petite taille de l'échantillon, les chercheurs ont averti que les résultats de l'étude pourraient ne pas être universels. Bien qu'une validation supplémentaire soit nécessaire, les auteurs de l'étude ont suggéré que leurs résultats pourraient promouvoir des interventions pour les patients présentant des déficits de compréhension orale qui pourraient privilégier la communication écrite par rapport aux modalités verbales.

Ceux qui souhaitent en savoir plus sur le PPA peuvent visiter le site de l'AFTD page web à la condition.